La semaine dernière, je me suis fait mon mini-festoche à moi, na ! Une multitude d’artistes s’est produite dans notre grise capitale gauloise, et il a même fallu faire des choix forts. J’ai ainsi décidé de faire l’impasse sur Marcus KING, bluesman de talent, et sur un duo BLACK STONE CHERRY / Ayron JONES, pourtant deux formations que je goûte particulièrement. Le jeu en valait-il la chandelle, car en lieu et place des groupes cités, j’ai opté pour le retour de LINKIN PARK avec Emily Armstrong qui fait tant couler d’encre, et une bien belle affiche THROWN + MALEVOLENCE + WHILE SHE SLEEPS.

C’est donc parti pour quatre soirées musicales avec LINKIN PARK, RUSSIAN CIRCLES, la nuit Metalcore, pour finir avec les vétérans de DARK TRANQUILLITY, l’un de mes groupes fétiches que je vois pour la septième ou huitième fois.

Dimanche 3 Novembre : SLEEP TOKEN + LINKIN PARK

Commençons par ce qui fâche tout de suite : le prix des places, scandaleux. 90 boules pour la fosse des gueux, celle tout au fond de la classe près du radiateur, derrière un carré “or” qui faisait la moitié de La Défense Arena, plus grande salle indoor d’Europe. Notez, c’était cohérent avec la douloureuse du merch’, 45 balles le T-Shirt et 85€ le Hoodie, on atteint des records d’indécence. Je passe sur la pinte de pisse à 10€, j’en ai presque l’habitude. Enfin, last but not least, une logistique à pleurer concernant les toilettes, avec un seul accès pour 15 000 personnes. Je vous laisse imaginer, mais entre les deux shows, on pouvait patienter près de quarante minutes avant de pouvoir y aller de son petit pissou. Ridicule. C’est là que l’on réalise la qualité de l’orga de certains festoches comme le Hellfest, mais bref, passons…

On commence donc avec les Anglais de SLEEP TOKEN, qui ont beaucoup fait parler d’eux récemment, et dont le “Take Me Back To Eden” avait su gagner mes faveurs. Précédés d’une réputation flatteuse sur scène qui plus est, j’étais impatient de découvrir le phénomène par mes propres yeux. Clairement, la scénographie et le spectacle n’avaient rien d’une première partie. On sent les moyens posés sur la table, ce qui est surprenant pour un groupe si jeune. Le spectacle était assez brillant, Vessel remarquable dans son chant mais… Il y avait un hic. Le son n’était pas toujours à la hauteur, notamment sur les passages les plus calmes. La perfection du rendu sur album s’en est trouvée dégradée sans que cela ne soit compensé par l'énergie qui se dégage d’un live à proprement parler. Pas assez parfait pour reproduire l'envoûtement mais trop pour embarquer une foule malgré tout intriguée par un “Summoning” ou un “Vore”, plus féroces que le reste de la setlist. Avis mitigé de mon côté du coup. À revoir si possible dans une plus petite configuration (ce dont je doute).

De toute façon, ce que tout le monde attendait, c’était de voir ce que les Californiens de LINKIN PARK allaient faire de cette deuxième vie. “From Zero” sera d’ailleurs le titre de l’album imminent. Je ne rentrerai pas dans les débats stériles quant au bien fondé de la décision de Mike Shinoda de reprendre l’histoire, plus de six ans après le décès de Chester, mais un peu quand même. Le gars a suffisamment attendu, merde ! Il a laissé beaucoup de temps pour que tout le monde fasse son deuil, bien plus que AC/DC ou METALLICA pour ne citer que des mastodontes à qui l’on a passé bien plus d’empressement. Co-tête pensante du groupe, il a le droit de continuer à faire de la musique et de garder ce nom. Restait à savoir comment remplacer l’irremplaçable Bennington, l’homme au charisme brisé, capable de caresser nos tympans comme de les violenter de rage la seconde d’après. En écoutant mieux les paroles pendant le concert, je réalise encore combien son triste destin nous était partagé noir sur blanc, sur des morceaux comme “One Step Closer” ou “Nobody Can Save Me”. Et c’est là que le Mikey a été malin : prendre une femme, éviter ainsi toutes comparaisons, proposant quelque-chose de différent. Emily Armstrong de DEAD SARA a donc rejoint le combo, avec son lot de polémiques liées à son appartenance à la scientologie ou au fiston de Chester accusant Mike de vouloir effacer la mémoire de son père. Restait à juger sur pièces, en compagnie de 40.000 jeunes quarantenaires (ou vieux trentenaires) qui avaient l’occasion de (re)voir leurs idoles d’enfance après les avoir longtemps cru perdus à jamais.

N’y allons pas par quatre chemins : le show était une grande réussite. Plus de deux heures pleine balle, 28 titres (!!!), tous les tubes passés en revue : rien n’a manqué dans cette soirée empreinte d’une nostalgie et d’émotions, à défaut de fureur pure. LINKIN PARK est un blockbuster, mais il déroule son office à la perfection, de Mr Hahn à Shinoda qui a passé le concert avec une large banane sur le visage, visiblement enchanté de retrouver son public après une trop longue séparation. Les nouvelles chansons, à commencer par l’excellente “The Emptiness Machine”, s’intègrent parfaitement bien dans la setlist, et même les morceaux les plus Pop prennent du volume et du poil dans ces conditions, comme le dernier single un brin cheezy, “Over Each Other”.

Et que dire de la performance de la nouvelle venue ? Elle a été impeccable, tout bonnement. Un peu timide au départ (mais imaginez la pression qu’elle se colle sur les épaules ???), sa voix a gagné en assurance tout au long du show, délivrant aussi facilement les émotions (superbe “My December”, sans doute encore meilleure que l’originale) que l’urgence que Chester savait si bien nous transmettre (impressionnants hurlements sur “Heavy Is The Crown” qui a fait vibrer l’Arena, ou encore sur “Lying From You” quand elle a commencé à se lâcher un peu). Par rapport au premier concert streamé lors de la reformation, les progrès sont manifestes et les acclamations bienveillantes des fans vont l’encourager à persister. Je pense sincèrement que d’ici un an, elle sera plus à l’aise pour mener le groupe vers de nouveaux sommets, en espérant que l’opus à venir soit au niveau des trois premiers titres sortis.

C’est donc avec un grand sourire sur le visage que je ressors du concert, en tout point remarquable et touchant, et infiniment meilleur que celui du funeste Hellfest de 2017 malgré le braquage de biftons en règle. Certains le font aussi, mais ne délivrent pas nécessairement le spectacle escompté au final. Je n’ai pas pris de photos étant trop loin de la scène (rapport à la fosse “or”, mais vous en trouverez sans doute des tonnes de meilleure qualité sur le web, bande de feignasses.

Mardi 5 Novembre : REZN + RUSSIAN CIRCLES

Après une soirée off, mon marathon se poursuit donc avec les… Américains de RUSSIAN CIRCLES, déjà découverts sur scène en première partie de CULT OF LUNA un an auparavant. J’avais alors été scotché par la puissance évocatrice du combo et frustré par une durée de set limitée de par leur statut d’alors. Il était temps de réparer l’affront.

Ils étaient précédés sur scène par REZN, groupe de Doom psychédélique originaire de Chicago (comme Cook et sa bande), que je ne connaissais que très peu, le genre n’étant ma tasse de thé que lorsqu’un ajout Stoner vient relever un peu la mixture. Pour le coup, je me suis laissé prendre au jeu, notamment lorsque les morceaux les plus Doom pointaient le bout de leur nez. Lourdes comme elles se doivent, les compositions s’échappaient des schémas les plus classiques lorsque le clavier venait à saisir son saxophone pour placer des lignes surprenantes et inspirées. En revanche, les plans Psyché les plus extrêmes m’ont laissé de marbre, à coup d’une note toutes les quinze secondes, perdues dans des nappes intriguantes mais par trop caricaturales. Intéressant donc, mais pas totalement convainquant.

RUSSIAN CIRCLES débarque quelques minutes plus tard sur une scène sans micro. Ni bonjour, ni au revoir, la communication n’est pas le point fort de la formation, soyons honnêtes. Brian, Mike et Dave prennent place dans le silence pour balancer à sec “309”, issu d’”Empros”. Choix étonnant pour ouvrir le set s’il en est, tant le LP n’est pas le plus populaire qui soit, mais il est vrai que la qualité moyenne de la discographie leur permet de se lancer sans trop risquer de faute de goût. Le rendu est de grande qualité, comme souvent au Trianon, sans doute l’une des salles parisienne bénéficiant des meilleures conditions sonores. Je n’ai pas le souvenir d’avoir été déçu une seule fois sur ce point là-bas.