Je veux bien attendre cinq ans entre chaque album si c'est pour qu'IRON MAIDEN nous livre des morceaux de cette trempe et laisse parler sa créativité en s'éloignant quasi complètement de son carcan. "The Book Of Souls", c'est un peu "X Factor" avec Adrian Smith et Bruce Dickinson aux commandes. En réalité, c'est le premier opus sur lequel Steve Harris est mis en minorité au niveau du songwriting et aussi le premier qui laisse enfin le groupe se laisser aller à ses élans Prog ("If Eternity Should Fail", "The Book Of Souls", "Empire Of The Clouds").

Pour la première fois, je n'écoute pas un MAIDEN rempli de mi-do-ré ou de ré-sib-do et je dois dire que j'attendais ce moment depuis longtemps. Et ma foi, IRON MAIDEN n'a pas encore tout dit. Bruce Dickinson, pas encore passé chez l'oncologue est en forme et alterne très bien son chant puissant et lyrique avec ses touches d'agressivité qui avaient fait leur retour sur "No Prayer For The Dying". Après difficile d'aborder "The Book Of Souls" comme un album de MAIDEN traditionnel, et sa durée épique en fait partie.

Les textes sont une nouvelle fois particulièrement bien troussés, et MAIDEN perd enfin cette mauvaise habitude de répéter ses refrains à l'infini. "Empire Of The Clouds" encensée un peu partout est en revanche étrange. Pas mal d'éléments donnent l'impression que ce morceau n'est pas fini, que ce soit dans les arrangements ou dans la structure. En revanche, je salue l'innovation qui montre que la source créative est loin d'être tarie chez nos Anglais. En outre, la sensation d'écouter "A Matter Of Life And Death" dans ses meilleurs moments fait plaisir à voir. La sauce n'est pas délayée, bien au contraire (je suis en désaccord avec Canard de ce point de vue) et "The Red And The Black" est sans doute la plus grande réussite de Steve Harris depuis 1998 (je suis particulièrement friand du solo de strat de Janick Gers à 9:00).

Voilà un disque qui va encore faire parler, mais je salue IRON MAIDEN pour l'audace et l'envie que l'on perçoit en écoutant ce disque au feeling live prégnant.

Note réelle : 3,5/5.