Pour accompagner la sortie de « Best Of The Beast » paru en 1996, IRON MAIDEN s’était attelé à la composition d’un morceau inédit. Intitulé « Virus », ce titre était ainsi destiné dans un premier temps à encourager les fans à l’achat d’une compile bien inutile, dont ils connaissaient toutes les compositions. Heureusement que le groupe se montra magnanime en sortant « Virus » en single !

« Virus » est un morceau découpé en trois parties : l’introduction distille une belle mélodie en son clair (que VIRGIN STEELE reprendra note pour note, mais à un tempo différent, sur « Garden Of Lamentation" ) sur laquelle Blaze alterne chuchotements et gueulantes soudaines s’appuyant sur la batterie et les guitares ; le corps du morceau proprement dit, avec une cavalcade typique maidenienne et une mélodie à la fois accrocheuse et sombre ; une conclusion majestueuse et envoûtante, à base d’harmonies, de chœurs et de synthés, baignant d’une atmosphère de dévastation une aube levant son regard sur un paysage triste et morbide bien rendu par la pochette (je ne parle pas ici de l’abomination que j’ai pu apercevoir dans les bacs, avec un « Virus » flanquée d’une pochette représentant une sorte d’omelette d’Eddie !). Bref, un titre assez noir, dans la lignée de ce que IRON MAIDEN proposait sur « X Factor », mais avec une ambiance encore plus présente. Personnellement, j’aime beaucoup !

Quand aux deux autres morceaux accompagnant ce single, il s’agit de deux oldies de IRON MAIDEN, à savoir « Sanctuary » et « Wrathchild », tels qu’ils apparurent sur la légendaire compilation « Metal For Muthas », avec Di’Anno au chant… En tout cas, ces versions sont loin d'égaler celles qui apparaîtraient sur le premier album du groupe, car elles manquent ici de ce petit côté rageur qui en faisait toute la sève. En tout cas, entre ces deux coups de poing vintage et cet inédit datant de 1996, on peut dire qu’on a le sens du contraste chez IRON MAIDEN !

Bref, trois titres assez rares pour le prix d’un single, chacun fera son choix… sachez toutefois qu'il existe une autre édition de ce single, avec deux reprises pour suppléer aux titres de "Metal For Muthas", à savoir "Doctor, Doctor" (UFO) et "My Generation" (THE WHO)... A vous de choisir votre camp ! Quant à ma note, elle ne reflète pas la qualité du morceau "Virus" (je lui attribuerais un petit 4/5) mais l'intérêt de l'objet "Virus", qui demeure relatif étant donné le prix des singles !