Les Lives d’IRON MAIDEN sont devenus tellement nombreux ces dernières années qu’on ne sait plus vraiment quoi dire à leur sujet. Grosso modo, cela tourne autour des sempiternels mêmes titres joués inlassablement – je pense qu’à son enterrement, Dickinson se dressera dans son cercueil pour entonner "Run To The Hills" – ou par le déclin progressif des musiciens qui sont plus près de la retraite que de leurs jeunes années. Il est d’ailleurs fort possible que 2023 voit la sortie d’un nouveau double qui résumera la tournée où le groupe va accentuer ses playlists sur "Somewhere In Time" et "Senjutsu". Où, entre quelques nouveautés et titres exhumés pour l’occasion, nous aurons droit encore aux vieilles mêmes rengaines.

Cependant, ce "Flight 666" version double CD présente l’avantage de donner plein de sujets à controverse pour qui aime bien chercher la petite bête. La première question qui vient automatiquement en tête : était-il indispensable de sortir un support disque pour un documentaire concernant les 45 premiers jours d’une tournée entamée après la sortie d’un best of sur les années glorieuses ? Franchement, cela aurait été mieux de les mettre en bonus d’une belle édition DVD ou Blu-Ray (voire dans celle de base) pour éviter de prendre les fans pour des vaches à lait.

Seulement, vous me direz que la setlist fait quand même pas mal saliver. Oui et non. Parce qu’à proposer un produit issu d’une tournée qui s’attarde aux années 80, inclure "Fear Of The Dark" est pour le moins étrange. Bon, étrange est un terme un peu fort, disons plutôt décalé, si cela vous convient (et même si ça ne vous va pas d’ailleurs). C’est comme si plus aucune setlist ne pouvait se passer de ce morceau certes culte, mais clairement hors-sujet ici. Bien entendu, il s’agit ici de pistes chopées à droite à gauche, ce n’est pas un concert complet joué à la même place, c’est plus un agglomérat qu’autre chose et "Fear Of The Dark" devait systématiquement être jouée, mais pour la thématique, ce n’est pas forcément un choix judicieux pour le support physique. Certes, l'idée du documentaire était de montrer un morceau par pays... Mais ça pue un peu la facilité au niveau de la setlist...

Ensuite, MAIDEN se risque à rejouer "Rime Of The Ancient Mariner", grand absent de "Somewhere Back In Time" (mais sinon le best-of aurait dû être sur deux CD). L’interprétation est vraiment sympa, le morceau est vraiment une des grandes réussites du groupe dans le style Heavy épique. En revanche – et c’est là que le bât blesse – la compilation présentait "Phantom Of The Opera", ouvrage relativement rare et qui donnait bon espoir de la voir jouer, mais elle est absente de ce "Flight 666" alors que pour le coup, il y aurait eu un véritable intérêt à l’interpréter.

Si nous pouvons clairement saluer les retours de "Revelations", "Moonchild" ou encore "Heaven Can Wait", nous pouvons pointer du doigt la véritable absence de prise de risque, que l’on pouvait déjà désigner sur "Somewhere Back In Time" qui jouait la carte de la sécurité avec airbags latéraux et compositions qui ont été élevées au rang de classiques absolus par de nombreux fans dans le monde entier. Est-ce que vous n’auriez pas été comme des dingues si sur cette tournée, au concert auquel vous avez assisté, le combo aurait balancé "To Tame A Land", "Remember Tomorrow", "Prowler", "The Prisoner", "Alexander The Great" et "Caught Somewhere In Time" ? Osez seulement me dire que cela ne vous plairait pas d’entendre ces morceaux lors d’un gig de la Vierge de Fer, je vous rétorquerai que vous êtes des menteurs.

Et on en revient à ce vieux débat qui n’en est pas vraiment un : est-ce que, avec sa notoriété plus qu’établie, IRON MAIDEN ne pourrait pas se permettre de sortir un album live qu’avec des titres peu, voire jamais joués ? Vous pouvez objecter qu’ils ne sont plus de la première jeunesse et qu’aujourd’hui, jouer vite, c’est faire un mid-tempo pour eux, mais en 2009, ils en avaient encore sous le pied ! Ok, Adrian Smith en fait un peu trop dans les backing vocals, oui Bruce Bruce n’atteint plus certaines notes (c’est parfaitement perceptible sur "Aces High"), mais sa prestation sur "Revelations" est à tomber tant elle est bonne.

Et derrière, ça joue bien mine de rien (en même temps, les titres ont été poncés un bon milliard de fois ; oui, j’exagère à peine), tout le monde est bien en place, même si l’on n’échappe pas à quelques couacs, dont ce "Hallowed Be Thy Name" aux guitares pas très harmonieuses alors que Bruce gère plutôt bien vocalement. Là réside une des forces du groupe : il est professionnel à fond. Et c’est aussi une faiblesse parce qu’il ne s’autorise pas beaucoup de fantaisie, il n’improvise pas, il reste sur sa partition. Parce que c’est ça que les fans veulent. Alors ok pour accélérer un peu les tempos, mais surtout ne rien changer dans les structures !

Alors autant le dire, ceux qui ont déjà le "Live After Death" (mythique !), le diptyque "A Real Dead/Live One" (dispensable !) et le "Live At Donington" (historique !), "Flight 666" ne sert strictement à rien. Mais alors à que dalle. Ah si, ça permet d’avoir "Moonchild" ! Dans ce cas, autant se référer à "Maiden England" qui a le mérite de proposer de vraies raretés ("Still Life", "Killers") qui valent leur pesant de cacahuètes. Si "Rock In Rio" et, dans une moindre mesure, "Death On The Road" avaient un intérêt certain, quid de "Flight 666" ?

Le paradoxe est là : si l’interprétation fait plaisir à entendre, l’intérêt de la chose est complètement nul. Zéro. Nada. Le vide complet. Il ne fait qu’engendrer une fausse nostalgie, sans la moindre prise de risque et, au prix d’un double CD, ça fait cher la redite. Puis sans Eddie sur la pochette en plus, ça fait limite bootleg (avec un gros son, ok). Mais bon, personne n’est obligé de l’acheter. Ce qui me fane, c’est que le père Harris n’a toujours pas compris que balancer des Lives avec toujours les mêmes morceaux discrédite de plus en plus le groupe aujourd’hui car la plupart des morceaux étaient mieux joués avant.