Et voici un nouveau Tribute album à IRON MAIDEN. Ce Maiden Heaven est disponible avec le n°1219 de Kerrang, ce n'est d'ailleurs pas la première fois que le célèbre magazine anglais propose ce genre d'album, il l'avait déjà fait il y a quelques temps avec le plus gros vendeur du metal (METALLICA), il s'attaque désormais au meilleur groupe de tous les temps, IRON MAIDEN (comment ça je suis fan?). Mais franchement, les tribute à MAIDEN ce n'est pas ça qui manque, qu'est ce qui me pousse donc à chroniquer celui-ci ? Et bien ce Maiden Heaven propose un casting intéressant, aucun groupe de heavy metal traditionnel ici, pas plus que de combos black, bref ça change agréablement. On se situe loin par exemple d'un Call to irons inintéressant avec ses reprises copié/collé faites par des groupes de heavy de seconde zone (du genre STEEL PROPHET). Sur Maiden Heaven, place à quelques vieilles valeurs sûre, à des groupes plus jeunes et assez « tendance », et enfin à des groupes moins connus mais qui tentent tant bien que mal de créer un petit buzz. Le menu est vraiment alléchant.

Passons rapidement sur les vieux de la veille. Les progeux de DREAM THEATER se gaufrent littéralement sur « To tame a land », ils n'apportent strictement rien à cette compo (les claviers interprétant quelques lignes de guitares, super...), et LaBrie est à la rue, dommage, car avec leur bagage, ils auraient pu se montrer plus inventif quand même, et bien non. Il en est de même pour MACHINE HEAD, une reprise sans imagination, dont la seule distinction avec l'original est la voix plus rauque de Robb Flynn. Ceux qui s'en sortent le mieux, et de loin, ce sont incontestablement METALLICA. Sans revisiter de fond en comble « Remember Tomorrow », ils apportent une légère touche personnelle. Hetfield, sans égaler le feeling de Paul D'ianno et ne pouvant atteindre ses aigues, nous offre une très bonne prestation. Un bien bel hommage.

Mais place donc aux combos plus jeunes, à ces zicos qui n'ont pas forcément connus MAIDEN durant l'âge d'or des 80's, mais bien plus tard, quand le groupe n'était pas en état de grâce. Et franchement, ça fait plaisir de voir beaucoup de groupe américain à l'appel, pays qui a toujours été un marché compliqué pour MAIDEN, qui n'a retrouvé la gloire là bas que depuis quelques années, leurs excellentes tournées y étant pour beaucoup.
Les arrivistes de TRIVIUM nous balancent une version coup de poing d' « Iron Maiden », musicalement c'est du copié/collé (même le son a été imité) mais par contre l'interprétation vocale beaucoup plus hargneuse donne un véritable coup de fouet à ce morceau. Idem pour les death métalleux de DEVILDRIVER qui font le choix surprenant de reprendre le sublime « Waysted years ». Et enfin les très talentueux AVENGED SEVENFOLD s'attaquent au morceau qui aurait du être un classique, le fabuleux « Flash of the blade », là encore on a droit a une grande prestation vocale. Ah c'est sûr, les true metalleux intolérant vont hurler au blasphème en lisant les noms de ces groupes, qu'importe, qu'ils restent enfermés dans leur monde, ces interprétations sont bien plus intéressantes que celle qu’aurait pu faire un sempiternel groupe de heavy traditionnel.

Place maintenant à des groupes moins connus. « Wratchild » se plie sans problème à l'énergie punk de GALLOWS, de même que « Running free » au rocker graisseux de LONG YEAR DISASTER. Les jeunots de BLACK TIDE, groupe officiant dans un heavy/hard très frais et mélodique, donnent une interprétation sans risque de « Prowler » mais qui a du charme grâce à la fragilité juvénile qui émane du chant.
MADINA LAKE revisite totalement « Caught somewhere in time », a un tel point que l'on reconnaît à peine le morceau, les avis seront très partagés, c'est sûr.
Autre reprise surprenante qu'est ce « 2 minutes to midnight » par le groupe emo GLAMOUR OF THE KILL, qui parvient presque à la rendre plus tubesque que l'original.
Par contre, FIGHSTAR et COHEED & CAMBRIA ratent un peu le coche sur leurs reprises respectives, pas mauvaises, mais on aurait pu en attendre beaucoup plus de leur part.

Vient enfin les deux pépites de ce tribute : « Run to the hills » par SIGN (groupe de rock islandais) et « Brave new world » par GHOSTLINES (rock électro/acoustique anglais). Ces deux groupes, qui naviguent loin de la sphère heavy metal, délivrent deux reprises remarquables en tout point. SIGN revisite le fameux single de 1982, en fait une version plus radiodiffusable mais tout aussi efficace, et voilà que « Run to the hills » est transformé en un tube rock/pop imparable, vraiment succulent. Quant à GHOSTLINES, ils reprennent l’hymne « Brave new world » de la meilleure façon qui soit : une version adaptée à leur style, plus planante, plus émotive, en parfaite harmonie avec les paroles. C’est excellent, et des reprises d’une telle qualité, on en redemanderait.

Maiden heaven est donc très certainement l’un des tous meilleurs tribute album à IRON MAIDEN. Evidemment, chacun ira de sa reprise préférée et de sa reprise détestée, mais tout le monde saluera l’effort de Kerrang pour proposer un casting inattendu. La force de Maiden Heaven c’est également de prouver l’universalité d’IRON MAIDEN, que l’influence et l’impact de ce groupe légendaire vont bien au-delà du monde du heavy metal, mais touchent bien l’univers du rock tout entier.