S’il y a bien un album qui a déchaîné les passions, c’est "Load". Et si un groupe aura vu ses fans (et moins fans) se déchirer depuis, c’est bien METALLICA. Après des années à tourner intensément, le groupe finit quand même par entrer en studio pour donner un successeur au Noir. Mais voilà, les musiciens ont atteint la trentaine, les goûts ont changé avec le temps et cela va se ressentir sur ce disque mal-aimé.

De Heavy Metal, il en est à peine question. De Thrash, encore moins donc. METALLICA flirte donc avec le Hard Rock, voire avec le Rock et des choses bien américaines comme la Country par moment ("Mama Said", qui n’est pourtant pas dégueulasse). Et quand Lars va commencer à suggérer que METALLICA n’est peut-être plus le nom de groupe idéal pour eux, forcément, cela va jaser, déjà que le logo a été arrangé, devenu moins agressif grâce à un lissage excessif.

Pourtant, ce disque est loin d’être désastreux. Très loin même, une fois que l’on accepte que les mecs de METALLICA ont évolué dans leurs goûts, dans leur façon d’être. On peut pointer du doigt le fait qu’ils se prennent pour des stars (ce qu’ils sont accessoirement et pas forcément pour le meilleur sens du terme), que leurs images sont trop présentes dans ce livret à la couverture étrange, sperme et sang liés comme dirait le Butcher). Mais musicalement, ils se défendent.

"Ain’t My Bitch" annonce la couleur : c’est moins lourd, moins Heavy que par le passé, mais ça envoie bien, "Until It Sleeps" est remarquable tant le groupe parvient à se contenir et à provoquer des émotions, "Hero Of The Day" est une très bonne chanson qui joue sur des terrains dangereux pour METALLICA jusqu’à son final déjà plus « logique », "Bleeding Me" et "The Outlaw Torn" sont deux pièces majeures de cet album trop long, qui aurait mérité d’être amputé de quelques titres (ou à moins d’être remplacés par "Fuel" et "The Memory Remains" de l’opus suivant).

La longueur de "Load" est son réel problème finalement, comme si ces années d’absence studio avaient poussé les musiciens à être trop généreux et à tout balancer, même ce qui aurait mérité de terminer sur une face B de single. Il reste que c’est un album varié, le plus varié de METALLICA et qui en dit peut-être le plus sur les goûts musicaux de musiciens ayant grandi.