Deux ans se sont écoulés entre le moment où IRON MAIDEN a mis en boîte cet album, à Paris, et le moment de sa publication. Deux années durant lesquelles ni le groupe ni son entourage n'ont remarqué que, tout de même, quelque chose cloche. 24 longs mois d'inactivité artistique, au cours des quelles Steve Harris a certainement écouté et réécouté son dernier rejeton, sans que jamais la tête pensante du groupe ne constate l'étendue des dégâts.

Car "Senjutsu" n'est pas au niveau, pas même d'un "Book Of Souls" qui n'est pourtant pas parvenu à tenir sur la longueur. D'entrée, un son sec et peu épais établit une distance forte et infranchissable entre le groupe et l'auditeur. Là où MAIDEN réussissait à nous prendre par la main et nous emmener avec lui dans ses univers aux multiples références, nous voici ici spectateurs condamnés à la passivité, à écouter cet album se dérouler sans pouvoir s'imprégner d'ambiance ou ressentir des émotions. "Senjutsu", le morceau, est lancinant, lassant, sans enjeu. Le groupe parvient à sauver les meubles grâce à quelques gimmicks (en fin de morceau, la voix de Dickinson doublée sur le motif mélodique fonctionne bien), mais l'enthousiasme n'y est pas. Il n'y a pas non plus tellement de vie dans "Stratego", dont les cavalcades sonnent creuses, même si une nouvelle fois, le mariage des guitares et des mélodies vocales peut rappeler un âge révolu.

"The Writing On The Wall" semble un temps vouloir changer la donne avec ses intonations folk britannique à la FAIRPORT CONVENTION et ces soli enfin accrocheurs, mélodiques et intenses. Mais c'est rapidement de nouveau l'anémie. Il y a beaucoup de gras et d'apathie dont on se serait volontiers passé : les deux minutes d'introduction inutiles sur "Lost In A Lost World", dont la deuxième partie se fait tout de même intéressante, l'intégralité de l'horrible "The Time Machine", "Death Of The Celts" qui souffre, comme le reste de l'album, de problèmes de mixage (le son est parfois déséquilibré, et comme étouffé), ou encore "The Parchment", où nous ne sommes pas loin du supplice puisqu'il faut attendre dix minutes pour que les Britanniques décident de se réveiller enfin.

Quelques lueurs de vie viennent nous redonner foi durant quelques minutes. Il y a l'espoir d'un emballement sur "Days Of Future Past" à la rythmique intéressante, mais le morceau se voit ruiné par un refrain apathique, un véritable coup de frein qui manque de nous faire passer à travers le pare-brise. Ce problème n'est pas nouveau chez MAIDEN, mais il reste toujours frustrant. Il nous reste ainsi l'introduction de "Darkest Hour", ses bruits de marée et les sonorités de guitare intéressantes qui évoquent les mouettes. Cette mélodie sucrée, que l'on rapproche de "Wasting Love" sans qu'il n'y ait réellement de point commun, est en tout cas une des rares bonnes surprises de l'album. Il en va de même du refrain de "Hell On Earth" (vous pouvez jeter le reste), épique et fédérateur.

Là où "The Book Of Souls" faisait par moments preuve d'audace et de grandeur, "Senjutsu" ne voit aucune étincelle raviver le feu de notre passion pour MAIDEN. Steve Harris est ici dans une redite mollassonne de motifs à peine mélodiques et de plans usés jusqu'à la corde, sans vie, sans envie. Sûr "Virtual XI", qui souffrait également de cette trop grande répétition de plans, on y trouvait de l'énergie, du rythme, et des motifs remarquables.
En somme, tout ce qui manque à ce nouvel album.