Cet album de IRON MAIDEN, au départ, m'avait inspiré de la répulsion, une certaine hostilité. Il faut dire qu'il sortait après une série d'albums excellentissimes représentant (du moins, pour plsuieurs d'entre eux) carrément le Top du Heavy Metal. Aussi, lors de sa première écoute, ce fut la douche froide.

Les 80's terminées (avec panache), IRON MAIDEN entame les 90's en revenant à quelque chose de plus direct, plus brut, plus foncièrement rock n'roll (y aurait-il une relation de cause à effet par rapport au succès monstrueux de "Appetite For Destruction" ? Difficile d'en être sûr à 100%...). Quoi qu'il en soit, en ayant récemment redonné une nouvelle chance à ce "No Prayer For The Dying", j'ai fini par changer d'avis et par l'apprécier. Oh, pas en intégralité, mais suffisamment pour que je le considère comme un album convenable. Parce qu'il y a quand même terriblement pire que ça dans le giron hard/heavy.

Les morceaux les plus efficaces se situent, selon moi, au début et à la fin de l'album. Les 3 premières salves ("Tailgunner", "Holy Smoke" et ses relents Hard US, ainsi que la power-ballad "No Prayer For The Dying") et les 3 dernières ("Hooks In You", foncièrement heavy-rock, le mid-tempo experimental "Bring Your Daughter To The Slaughter" et l'épique "Mother Russia" - quoique moins imparable que ce à quoi IRON MAIDEN avait habitué son monde auparavant) suffisent à rendre l'album correct. Par contre, c'est vrai que la partie centrale de l'album (les autres titres, en gros) montre une très grosse baisse de régime, une perte d'inspiration évidente. A travers ces quelques fillers, avec du recul, on pouvait deviner que les 90's allaient être difficile pour Steve Harris et ses compères.

Quoi qu'il en soit, "No Prayer For The Dying" n'est pas aussi mauvais qu'on a pu le dire à l'époque, loin de là et j'avoue moi-même l'avoir sous-estimé. Il a beau être différent et un peu moins inspiré que les précédents opus du groupe et anticipe le déclin commercial et artistique (enfin, tout est relatif) du groupe au cours des 90's, il renferme quand même quelques perles qui auraient largement leur place dans l'actuelle set-list de IRON MAIDEN. En conclusion, je dirai que "No Prayer For The Dying" mériterait d'être réhabilité car, si on fait abstraction 5 minutes de ce qui a précédé dans la discographie du groupe, il tient parfaitement la route. J'ai mis du temps pour en être convaincu, mais mieux vaut tard que jamais.