"Killers" c'est l'album qui divise. Le premier. Il déclenche toujours les passions, et j'en connais autant qui voient comme un aboutissement l'écriture de ce deuxième effort et du suivant, et le début des choses sérieuses avec son successeur pas totalement abouti.

Je me situe dans le deuxième camp et "Killers" fait partie incontestablement des albums d'IRON MAIDEN que j'écoute le moins, si ce n'est essentiellement pour un trio de titres qui ouvre l'album tel un boulet de canon à commencer par une mise en bouche majestueuse nommée "Ides Of March". IRON MAIDEN perdra progressivement son goût pour l'instrumental à l'exception de "Losfer Words" sur "Powerslave", la formule perdant sans doute de son intérêt avec la sophistication d'une écriture pensée pour et/ou par Bruce Dickinson.

Voilà justement ce que représente "Killers" : l'aboutissement de la recherche d'identité des premières années, qui se traduit par une écriture nerveuse, riche en cassures, portée par un Paul Di'Anno qui atteint son plein potentiel, quand bien même il est étrangement mixé un peu plus en retrait que sur l'album éponyme. Production qui fait un net bond en avant avec l'arrivée du légendaire Martin Birch qui va largement contribuer à restituer la sauvagerie metallique des cinq Anglais, rejoints par un Adrian Smith qui fait très vite remarquer sa complémentarité parfaite avec Dave Murray ("Killers"). Clive Burr bénéficie largement de cet apport sonore et il produit une prestation tout bonnement ébouriffante, sans doute sa meilleure avec IRON MAIDEN. Essayer de reproduire ses parties sur "Murders In The Rue Morgue" ou "Killers" relèvent de la gageure.

Et malgré tout, hormis cette énergie de tous les instants, difficile de savoir où IRON MAIDEN cherche à nous emmener, et son identité certes déjà forte, traduit sur ce second album un manque de maturité certain, ce que son prédécesseur accusait moins en best of de cinq premières années d'existence qu'il était. En cela, beaucoup de formations suivant cette logique, le deuxième album est pour le moins périlleux. IRON MAIDEN, malgré sa créativité bouillonnante, n'y coupe pas, et aura besoin de temps pour passer de ce groupe de Hard/Heavy parfaitement représentatif de la NWOBHM au Heavy Metal hargneux, plus maîtrisé et classe qu'on commencera à lui connaître dès l'année suivante.

"Prodigal Son" prend son temps et avec ses guitares acoustiques semble essayer de faire cohabiter les influences à la RUSH de son leader et le Heavy plus frondeur et direct qui fait de "Wrathchild" un monument instantané. Quand il va droit au but, IRON MAIDEN reste aussi efficace que sur "Iron Maiden" mais, quand il cherche à complexifier son propos, n'atteint jamais la qualité et la parfaite alchimie de "Phantom Of The Opera" (en piquant même un peu la rythmique sur "Genghis Khan").

Avec ses très bons titres mais aussi une grosse moitié d'expérimentations infructueuses, "Killers" ne parvient pas à constituer un bon album, en dépit de sa pochette mythique de Derek Riggs et de sa production tip-top de Martin Birch. À ne pas négliger toutefois : "Ides Of March", "Wratchild", "Murders In The Rue Morgue", "Killers" et "Purgatory". Avec deux fillers de qualité comme "Prodigal Son" ou "Drifter" (même si on se demande bien un peu ce que fabrique le groupe là aussi) ç'aurait pas eu la même gueule c'est sûr.