"Lick it up ! Liiiick it up ! Ooooohoooooho !"

KISS, sans maquillage, premier épisode de la seconde période. A nouvelle image, nouvelle direction artistique. Voulant plus que tout coller à l'air du temps et s'insérer dans la nouvelle génération qui monte, Paul Stanley et Gene Simmons ont fait table rase du passé pour écrire une nouvelle page de la Kisstory. Après le grand n'importe quoi qui a précédé l'enregistrement de "Lick It Up" (démission longtemps cachée d'Ace Frehley, remplacé en catastrophe par Vinnie Vincent, tournée promotionnelle laborieuse pour "Creatures Of The Night"), cela s'imposait comme une évidence. "Lick It Up" devait donc être plus moderne, plus heavy, en somme plus 80's.

Et pour se faire, l’ingérable Vinnie Vincent a été invité à participer au travail de composition. Et pas qu'un peu, puisqu'il cosigne rien de moins que huit titres sur dix. Jamais un membre de KISS autre que Gene et Paul n'a autant participé à la réalisation d'un album. Et ça se sent : idéalement assisté par un Eric Carr totalement en phase avec son registre de prédilection, "Lick It Up" est bourré de rythmiques super rapides lorgnant allègrement du côté des orgies techniques des groupes de la nouvelle vague. "Young And Wasted" et "Fits Like A Glove" sont des caricatures de cette nouvelle donne : ça va à cent à l'heure et ça crie à qui-mieux-mieux...

Composé et enregistré rapidement, "Lick It Up" semble avoir été quelque peu bâclé. Certains titres sont brouillons, le son est moyen et cet album, sensé incarner la rupture, s'avère être finalement nettement moins abouti que le précédent, que je trouve plus mature. Alors qu'auparavant les tubes étaient légion, ici on en trouve essentiellement deux : le titre éponyme et son super refrain qui deviendra vite un classique incontournable lors des concerts, et "All Hell's Breakin' Loose", co-écrit par les quatre membres et comprenant des couplets rappés assez surprenants. Le reste est passable, sympa sans vraiment retenir l'attention. On déplorera un registre vocal beaucoup trop poussif de la part de Gene, qui braille tout ce qu'il peut sans plus de finesse.

"Lick It Up" aura reçu un formidable succès commercial du fait du gros coup de pub que constituait alors l'abandon du maquillage. Il plantera, sous l'égide d'un Vinnie Vincent rapidement congédié, la ligne artistique des deux albums suivants. Mais très franchement il n'a rien d'un album mythique. Brouillon, peu abouti, un peu confus, on s'en lasse rapidement. Je lui préfère "Animalize".