"Hot In The Shade" marquait vraiment la fin d'une époque pour KISS. Pas seulement à cause de la mort tragique du batteur Eric Carr juste après la tournée promotionnelle, mais parce que le KISS démaquillé arrivait vraiment au bout du rouleau, alors que pointaient déjà les ombres austères et épurées des années 90. Anticipant la tendance, le quatuor a laissé tomber les fringues Glam ridicules ou les blousons en cuir surfaits pour adopter un look nettement plus sobre et passe-partout. Tout le reste suivra, de la mise en scène plutôt cheap si l'on fait abstraction de la tête de sphinx géante animée en fond de scène... à la musique elle-même.

"Hot In The Shade" commence bien avec deux titres plutôt pas mal, "Rise To It" et "Betrayed". Des chansons de Hard FM plutôt bien intentionnées et efficaces. Mais il n'en sera pas ainsi tout au long d'un album hétérogène et inabouti. Bruce Kulick dira plus tard à quel point l'enregistrement de ce disque l'avait frustré : il décrit un simple assortiment de démos overdubées résultant d'une série de compromis entre Paul Stanley et Gene Simmons. Ce dernier, enfin débarrassé de ses envies de carrière d'acteur de seconde zone, fait son grand retour... Mais reste complètement largué. La plupart de ses chansons ne cassent pas des barres, son registre vocal faussement bad-boy est lassant. On le surprend même en train de gémir des "Na, na, na, na" débiles sur le sirupeux "Love's A Slap In The Face"...

Autrement, on trouve des trucs pas mal, comme le single "Hide Your Heart" (repris, en mieux, par Ace FREHLEY sur son album solo sorti la même année), ou l'explosif "Silver Spoon". La guitare aux accents bluesy de Kulick est plutôt plaisante, et Carr fait son job bien que, encore une fois de l'aveu de Bruce, il se trouvait fort abattu lors de l'enregistrement, cédant même sa place à une boîte à  rythme sur deux chansons. On le retrouve pourtant pour la première fois au chant sur un album de KISS avec "Little Caesar", plutôt pas mal même si on l'attendait dans un registre plus agressif.

Finalement "Hot In The Shade" est un album correct, qui aurait mérité d'être plus travaillé. En étant moins long (1h !!), il aurait put être purgé de ses chansons inutiles. Mais à l'époque, la guerre des égos était encore bien là ... Le clip de "Rise To It", sur lequel Paul et Gene se bousculent derrière le même micro, avec les deux autres pratiquement invisibles en arrière-plan, en dit long sur l'état d'esprit qui régnait à l'époque. "Revenge" viendra mettre un peu d'ordre dans tout ça, malheureusement sans Eric Carr, qui aurait pourtant certainement beaucoup apprécié ce nouveau virage artistique !