Ed Hunter est un produit atypique. Il s’agit en fait d’un best-of agrémenté d’un jeu vidéo pour PC.
Commençons par ce qui nous intéresse le plus : la musique ! Ces dernières années, MAIDEN nous a montré sa propension à sortir des produits très répétitifs qui transforment le fan avide en vache à lait exsangue.

Alors, OK, j’adore ce groupe, mais bon, 3 best-of en l’espace de 6 ans (1996, 1999, 2002), c’est un peu se foutre de la gueule du monde, non ? Bref, revenons à nos moutons, il s’agit donc ici du « greatest hits » sortis en 1999 et qui répond au retour de Bruce et d’Adrian la même année. Qu’apporte-t-il par rapport au « Best Of The Beast » sorti 3 ans auparavant ?
Et bien, c’est simple, si vous avez l’excellente édition double de 96, inutile de vous ruer sur celui-là qui ne présente pas plus de chansons. Le track-listing est à peu près le même, sauf qu’ici, c’est soi-disant les fans qui ont choisi les morceaux… ouais, bof, comment se fait-il dans ce cas-là qu’il manque des chefs d’œuvre comme « Rime Of The Ancient Mariner » ou « Alexander The Great » mais qu’on trouve des titres à mon sens plus dispensables comme « Be Quick Or Be Dead » ou « Tailgunner » ? Quoi qu’il en soit, entre 96 et 99, le groupe n’a sorti qu’un seul album studio et la nouveauté de ce best-of vient donc des 2 titres extraits de « Virtual IX » (« Futureal » et « The Clansman ») et du fait que l’ensemble des titres présents ici sont extraits des versions remasterisées des anciens albums… ouais, c’est quand même bien peu pour justifier la sortie d’un tel produit.

Venons-en donc à la seconde partie du package : le jeu ! A l’origine, du temps où Blaze était encore là (il paraît même que Steve y avait pensé avant le départ de Bruce), le groupe décida de faire un jeu vidéo. Il faut dire que l’imagerie du groupe et les différentes têtes d’Eddie pouvaient contribuer à développer un univers étendu. Franchement, s’ils voulaient se la jouer à la Kiss, ils auraient mieux fait de faire une bd, parce qu’un jeu vidéo… ben, ce n’est pas à la portée de tout le monde. Appelé à l’origine « Melt », il devait s’agir d’un jeu d’aventure où le joueur déplaçait Eddie dans une sorte de (pour les connaisseurs) « Prince Of Persia » horrifique. Séduisant sur le papier… beaucoup moins en réalité. MAIDEN laissa l’affaire au placard car le jeu qui prenait forme était loin de pouvoir égaler la concurrence dans ce domaine. Mais l’affaire ressortit quelques années plus tard sous le nom de « Ed Hunter », développé par une boîte anglaise, et qui changeait tout à fait d’orientation.

Il s’agit en fait ici d’un doom-like où il faut tirer sur des punks, des momies, des démons à travers des niveaux inspirés par les pochettes des albums (1er niveau : les rues de Londres, 2e niveau : l’asile de fous et ainsi de suite, en passant par le futur, les pyramides, le cimetières et l’enfer)… L’idée était là encore séduisante mais la réalisation fut loin d’être à la hauteur et on a l’impression de jouer à un vieux jeu PC, à la maniabilité douteuse et à la difficulté très horripilante. Il devient vite lassant de tirer sans cesse sur les mêmes ennemis dans un jeu où il relève du miracle de survivre aux 2 premiers niveaux !!! Quant à la musique, c’est du MAIDEN bien sûr mais on ne peut choisir qu’un morceau par niveau et ça devient gavant d’écouter en boucle le même titre.D’où l’idée d’accompagner ce jeu d’un best-of qui lui donne un certain intérêt commercial.

Bref, ce n’est pas la peine d’acheter ce package si vous voulez juste jouer à chasser Eddie sur votre PC ! D’autant que le livret est consacré au jeu et n’apporte aucune info sur le groupe, et ce n’est pas la photo misérable qui se trouve derrière le livret qui va nous faire oublier la très belle édition (hélas difficilement trouvable aujourd’hui) du mini-coffret « Best Of The Beast ».

En bref, au niveau des notes pour l’intérêt du produit et de son contenu :
- Si vous voulez un aperçu de ce que fait MAIDEN et que vous n’avez pas le « Best Of The Beast » : entre 3/5 et 4/5
- Si vous avez déjà le « Best Of The Beast » (surtout le coffret double cd) : 2/5
- Si vous l’achetez pour le jeu : 1/5
Je me situe dans la seconde catégorie, vous comprendrez donc ma note. Qui aime bien châtie bien…