Ah, "Psycho Circus", l'album du line-up classique, la consécration de la reformation avec Peter Criss et Ace Frehley... Quelle bonne blague. Les quatre larrons s'étaient à peine retrouvés qu'ils ne se supportaient déjà plus. Résultat des courses, tout ce monde-là s'est très tôt embourbé dans des conflits juridiques et le résultat au niveau de la répartition des rôles est hilarant : Paul et Gene se sont occupés de tout, Peter a été immédiatement mis à l'écart et Ace a composé ses titres tout seul dans son coin.

Mais c'est pas tout : Ace et Peter ne jouent même pas de leur instrument sur cet album ! Hormis deux pistes, Tommy Thayer remplaçait déjà Frehley et Criss a été supplanté, comme aux heures les plus sombres du groupe par un obscure batteur de sessions, Kevin Valentine... En fait un seul titre a été interprété par le groupe au grand complet. Il s'agit d'"Into The Void", le seul et unique titre composé (et chanté) par Frehley qui avait été retenu lors de l'enregistrement. Signe que le Spaceman avait encore de la ressource, ce titre est le meilleur de l'album : immanquablement rock'n'roll, bien rythmé, avec un bon riff en acier trempé et un super refrain ascendant. Tout ce qu'on attend de KISS, en somme. Quelle ironie de voir que c'est encore et toujours Ace qui incarne le mieux l'esprit d'un groupe sur lequel il n'a jamais eu aucune prise !

Et le reste ? En dehors du titre éponyme, qui est probablement l'une des meilleures réussites de Paul Stanley dans la période récente, et dans une moindre mesure "Within", bien dans le trip du personnage de Gene, tout est à chier. Et je dis bien : à chier. Les compo sont insipides, les refrains ridicules témoignent d'une absence totale d'imagination et d'enthousiasme et la production est immonde, avec un son dégueulasse qui attaque les oreilles totalement indigne des moyens technique de l'époque. Le summum de la médiocrité est atteint avec l'infect "You Wanted The Best", sur lequel les quatre larrons chantent chacun leur tour... C'est confondant de nullité, on a peine à croire que ça vient de KISS.

En fait c'est Paul Stanley lui-même qui a le mieux résumé la situation : "nous avons tenté de faire un album de KISS, ce fut une tentative infructueuse parce qu'il n'y avait pas vraiment de groupe. Pour qu'un groupe créé un grand album, il a besoin d'une cohésion que nous n'avions pas". Bingo Paul, t'as tout pigé ! "Psycho Circus" a explosé les charts du fait de l'évènement que constituait la reformation, avec le maquillage et tout le toutim... Mais c'est vraiment le seul et unique facteur explicatif de son succès. En dehors de trois titres (qui seront d'ailleurs les seuls à être joués pendant la tournée promotionnelle), tout est à jeter sur ce qui reste de mon point de vue l'un des plus mauvais albums des américains. Et le pire dans l'histoire c'est qu'ils ne refouteront plus les pieds en studio pendant plus de dix ans après ça. Quelle misère...