1977. Alice COOPER est ravagé par l’alcoolisme. Ses capacités artistiques s’en ressentent. Après un "Goes To Hell" passable, qui s’inscrivait dans la lignée du pourtant culte et excellent "Welcome To My Nightmare", il signe "Lace And Whiskey", son premier vrai gros flop. Dur pour ce qui était seulement son troisième album solo. L’album est un échec commercial retentissant. COOPER mettra 12 ans à s’en remettre, ne renouant avec le succès populaire de masse qu’à partir de 1989 avec "Trash".

Au-delà du seul argument financier, "Lace And Whiskey" est aussi un naufrage artistique. De l’avis général, c’est le plus mauvais album d’Alice COOPER. Je ne vais pas contester ce point de vue. Parti dans on ne sait quel délire, les idées sans doutes pas très claires, Vincent Furnier décide d’abandonner son maquillage, de se déguiser en détective privé de pacotille et de donner un aperçu de sa passion pour la musique des années 50. Il s’adjoint les services de Bob Ezrin et Dick Wagner, pas très inspirés eux non plus…

"Lace And Whiskey" ne comprend qu’un seul classique, et encore, un classique mineur, "It’s Hot Tonight", qui tire son épingle du jeu grâce à son super refrain. Le reste est au mieux passable. Un assortiment de pistes oscillant entre la soupe et le rockabilly (avec notamment "Ubangi Stomp", une reprise d’une chanson de Charles Underwood, 1956). Aux morceaux faciles et fades comme "Damned if You Do" ou l’horrible balade sirupeuse "You And Me" succèdent des pistes orchestrales surchargées et mielleuses où l’on sent l’influence trop pressante d’Ezrin ("(No More) Love At Your Convenience" ou "My God", dont même KISS n’aurait pas voulu dans ses pires moments d’égarement).

Par bien des aspects, cet album ne ressemble pas à Alice COOPER. Ce dernier est pratiquement évanescent, sur certains morceaux on ne reconnaît même pas son timbre de voix. Rien d’étonnant, donc, à ce que la pauvre galette n’ait convenu ni aux fans, ni au grand public. Extirpez-en "It’s Hot Tonight" et jetez le reste sans regrets.

NB : le titre "Road Rats" est proposé dans une version alternative, bien meilleure, sur la box-set "The Life & Crimes Of Alice Cooper".