Six ans, une attente encore plus longue que celle subie entre le "Black Album" et "Load", pour un retour du plus grand groupe de tous les temps qui, après avoir expérimenté albums de reprises, bandes originales et live symphonique, est chargé de remettre les pendules à l’heure dans un univers où une nuée de formations Néo Metal ou Heavy speed à chanteuses ont pris le pouvoir.
La tension était tellement palpable qu’il ne fallut pas plus que la fuite sur internet du compte-rendu d’un obscur journaliste (convié comme quelques confrère au HQ afin d’écouter avant tout le monde le contenu de ce "St Anger" prévu quelques mois plus tard) pour mettre le feu aux poudres : "C’est énorme, on a jamais rien entendu de tel, METALLICA revient au Metal avec un son incomparable".

La présentation de seulement quelques secondes du morceau "Frantic" en live sur MTV (avec un son classique) avait achevé de rendre tout le monde fou, METALLICA était bel et bien de retour.
La claque n’en fut que plus grande à sa découverte et ceci explique peut-être en partie l’immense déception qui a suivi la sortie de "St Anger".
Pourtant, si l’on veut bien s’y pencher plus en détails, cet album est loin d’être la honte pointée du doigt dont on parle tant.

On n’a jamais rien entendu de tel c’est un fait, des morceaux excessivement longs, trop longs car trop répétitifs, METALLICA à la manière d’un enfant qui découvre un nouveau jouet et ne veut plus le lâcher a un peu trop forcé sur l’utilisation de Pro Tools au moment d’enregistrer.
Les copiés/collés sont usés jusqu’à plus soif afin d’atteindre les 70 minutes justifiées par Lars comme méritées par les fans pour la longue attente…
Ce qui a pour conséquence d’user des riffs pourtant pour la plupart bons, voire excellents, et fait regretter l’absence d’un plus gros travail sur le son et l’assemblage des idées, quasiment toutes issues de jams. Le remastering du morceau "Some Kind Of Monster" pour l’EP du même nom démontre d’ailleurs de manière vraiment frappante la qualité potentielle énorme de ces morceaux et renforce encore plus ce regret.

Car un son incomparable on peut le dire également, le fameux son de casserole qui rebute tant (il ne m’a personnellement jamais réellement choqué et apporte même selon moi cette personnalité finalement attachante -comme une casserole ah ah- à cet album), les guitares sont brutes et le chant de James semble effectué en une seule prise, si bien qu’on l’entend même postillonner et flirter avec la limite de la justesse sur les aigus.

Cet album est brut, sans concessions, anti-commercial à souhait, bien qu’accusé de flirter avec des sonorités néo en vogue à l’époque (l’influence SOAD flagrante sur "The Unnamed Feeling") indigeste de par sa longueur et ses répétitions.
Pourtant, cet album qui ne sonne comme rien d’autre me plaît, j’y trouve quelque chose de sincère et comme chaque METALLICA, il possède une personnalité différente de chacun de ses prédecesseurs : Si "Load" présente la facette la plus subtile et policée des four horsemen, celui-ci leur a permis de capter leur rage et leur énergie et de les mettre en boîte, à la manière d’un catalyseur, avant de repartir vers quelque chose de plus serein. Cette sainte colère, différente et finalement moins dramatique de celle qu’a pu présenter un "AJFA" en son temps, trouve donc pleinement sa place dans la discographie d’un groupe qui a pris pour habitude de toujours surprendre en essayant de traduire en musique l’évolution personnelle de chacun des membres qui le composent.