Bien sûr qu'il était difficile de succéder à "British Steel"… Néanmoins on ne s'attendait pas à une telle baisse d'inspiration sur "Point Of Entry". Il faut dire que depuis sa montée en puissance sur "Sin After Sin", la formation anglaise n'avait jamais déçu. Mais un enchaînement acéré de deux albums vont presque éradiquer le septième méfait de la carte, "Heading Out To The Highway" et "Desert Plains" étant les deux seuls titres qui ont réussi à survivre durablement aux tournées suivantes.

Et pourquoi ? Je crois que l'enchaînement épique "The Hellion" et ses guitares harmonisées triomphantes et le riff mortel de "Electric Eye" apporte à lui-seul une bonne partie de la réponse ; JUDAS PRIEST revient revigoré et, comme il l'avait fait deux ans plus tôt, continue à définir les codes du Heavy Metal. Cet héritier de BLACK SABBATH défriche, ne se refuse aucun moyen pour parvenir à ses fins, et si on ne fait pas d'omelette sans casser des œufs (le très moyen "Pain And Pleasure" qui fait tache sur cet album exemplaire), le côté Hard, le Heavy de fonderie, les mélodies accrocheuses et les atmosphères, "Screaming For Vengeance" contient tout ça, et de façon admirablement dosée.

En outre, il souffle sur ce huitième album un souffle épique et une assurance de tous les instants qui fait oublier un son de guitare lead parfois franchement moyen pour KK (à moins que cet effet fuzz ne soit volontaire), lors des duels incroyables que se livrent les deux bretteurs qui font à ce moment-là partie du tout haut du panier en matière de guitare Heavy Metal. Le son est tranchant comme l'acier, la production parfaite, avec une section rythmique en béton armé, bien utile sur un "Riding On The Wind" où les guitares tirent dans tous les coins, ou encore "Screaming For Vengeance" et son riff introductif qui découpe les haut-parleurs.

"Screaming For Vengeance" est l'album qui, avec "British Steel", va fournir le plus grand nombre de classiques intemporels de JUDAS PRIEST, à commencer par le duo "The Hellion"/"Electric Eye", "Riding On The Wind", "You've Got Another Thing Comin'" (avec son riff pompé sur le "Rock'N'Roll Disgrace de SWEET) qui se classera dans les charts british et américains (n°4 du Billboard Rock) et le Hard de "Devil's Child". Il ne faut pas pour autant oublier les morceaux plus atmosphériques pétris de qualité, en particulier "Bloodstone" et "Fever".

Le tout est magnifié par un Rob Halford au faîte de sa carrière, et qui délivre à mon avis sa toute meilleure interprétation en studio avec le PRIEST, le chant se faisant à la fois râpeux, mélodique, et (contrairement à "British Steel"), s'autorise de bonnes saillies dans les aigus qui viennent s'ajouter au pedigree d'un Metal God incontesté, inégalable dans son registre à l'époque. J'ai mal commencé ma connaissance de JUDAS PRIEST, et si vous n'avez pas accès à la compilation "Metal Works", commencez par celui-ci, c'est la quintessence de ce groupe tout sauf unidimensionnel !