"Screaming For Vengance" avait placé JUDAS PRIEST sur orbite, maintenant le plus dur était à venir : y rester. Un défi immense, surtout que la concurrence devenait vraiment rude (IRON MAIDEN n'en finissait pas d'être au firmament et les jeunes loups du Thrash commençaient à faire vraiment mal).

Défi parfaitement relevé par cet album ultime. Ultime, il ne pouvait que l'être surtout vu tout l'aplomb dont fait preuve le PRIEST en cette année 1984 : en se posant comme gardien du temple du Heavy, il s'interdisait de décevoir. Et pour ce qui est de défendre la foi, le PRIEST a parfaitement accompli sa mission, et avec la manière.
Le groupe se radicalise donc quelque peu sur cet album, se fait plus hargneux et vindicatif. Quand Rob chante les plaisirs de la chair, c'est en résonance avec son accoutrement SM ("Eat Me Alive"), violent ; ou quand il fait se confondre l'amour et le vampirisme il en appelle à tous nos bas instincts sur le vicelard "Love Bites". Le Heavy pied au plancher n'est pas en reste avec les incroyables "Freewheel Burning", "Jawbreaker" et surtout l'immense "The Sentinel" : titre épique sur lequel Tipton et Downing nous offrent des joutes magnifiques. On pourrait en parler longtemps d'ailleurs de la performance guitaristique de cet album : jamais nos gratteux n'avaient atteint un tel niveau ! Leur jeu est nettement plus développé, sophistiqué, généreux, tout en restant incroyablement fin et bourré de feeling. "Rock Hard, Ride Free" en est d'ailleurs le plus bel exemple !

"Defenders Of The Faith" fait partie de ces rares albums intouchables, qui ne peuvent laisser de marbre, qui remuent les tripes à chaque écoute. Pfff, il est même vain d'en parler, le groupe n'est plus en orbite là, il est carrément sur une autre galaxie.

Il y en aura toujours pour pinailler en trouvant le final de l'album un poil kitch, ce qui n'est pas tout à fait faux, mais le kitch fait partie de l'univers du Heavy Metal... Et écoutez donc les prestations live de "Heavy Duty", vous constaterez que ça fonctionnait pleinement.

Grandiose et inégalable.