Etrangement, je n'attendais pas forcément grand chose d'un nouveau RHAPSODY bien que je sois pourtant un fervent défenseur de SOEL 2. Et je suis vraiment agréablement surpris. Ce qui m'a frappé à la première écoute c'est le peu d'évolution par rapport a SOEL 2, alors que sur la première saga, les 4 albums se distinguaient très nettement. Et pourtant, après quelques écoutes je me rends compte que cet album est bien différent de son prédécesseur ! Plus calme, c'est évident. Il y a plus de retenu sur cet album, la grandiloquence n'est pas aussi mise en avance. Tout y est plus subtil.

Voilà le mot est lâché, subtilité, c'est ce qui caractérise cet album. A cet égard, le travail vocal fourni par Fabio Lione est toujours aussi remarquable. Il restera à jamais pour moi une des plus grandes voix du metal. Triumph or Agony s'inscrit donc dans la veine très symphonique de son prédécesseur, mais y apporte beaucoup plus de nuances. Ceux qui n'y voient aucune évolution n'ont vraiment pas écouté ce disque attentivement. Certes les refrains et les chœurs très caractéristiques sont toujours de la partie, mais RHAPSODY avait t-il déjà auparavant fait un morceau comme "Silent dream"? Non jamais, c'est la première fois que le groupe utilise ce genre de rythmique. De même, les rares soli sont moins shred, plus heavy dans leur approche ("Bloody red dungeons" par exemple). Le jeu de batterie est enfin plus intéressant. Et ce riff de dingue en plein milieu de "The mystic prophecy of the demonknight" !!

Avec Triumph or agony, RHAPSODY propose son album le plus mature, peut être le plus réfléchi. Le plus posé également. De tous les groupes ayant émergé dans les 90's (surtout dans la seconde moitié), RHAPSODY me semble le plus en forme. Là où certains font illusion en s'auto-parodiant (GAMMA RAY et BLIND GUARDIAN sont les 2 noms qui me viennent le plus vite à l'esprit), RHAPSODY parvient à se renouveler tout en restant profondément ancré dans ce style qui lui colle à la peau. Triumph or agony est magnifique, la bande son idéale pour les lectures de sword and sorcery. Un album qui m'inspire un profond respect.