Quelle chanson a jamais mieux incarné Dio, sa voix, son personnage ? "Heaven And Hell", LE tube des années Dio de BLACK SABBATH, est devenu au fil des ans l'un des titres les plus mythiques du Heavy Metal grâce à sa structure épique, au terrible riff de Tony IOMMI que tout le monde connaît par cœur, et surtout grâce à la formidable interprétation vocale de Ronnie. "The world is full of kings and queens, who blind your eyes and steal your dream"… Cette version live braillement exécutée le 1er janvier au célèbre Odeon d'Hammersmith sublime littéralement la version studio de l'album éponyme. Très en verve, Ronnie casse la baraque avec un timbre vocal inimitable et entraîne le public dans son délire. Un très grand moment de Heavy Metal.

26 ans après avoir enregistré l'une des chansons les plus célèbres de l'Histoire du Rock sur l'album "The Butterfly Ball and the Grasshopper's Feast" de Roger GLOVER, Dio chante à nouveau "Love Is All" en ouverture de DEEP PURPLE, entouré des musiciens du groupe britannique, de choristes et d'un orchestre symphonique. Magnifique, la version issue de "Live At Rotterdam Ahoy" est sans nul doute possible la meilleure de cette tournée. Gagnant considérablement en puissance, "Love Is All" est méconnaissable. Ronnie, époustouflant malgré la soixantaine approchante, fait mieux qu'en 1974 : sa voix puissante et mélodique prend ici toute sa mesure dans le cadre d'une performance belle à pleurer. Inoubliable.

J'ai toujours pensé que Ronnie James Dio aurait pu être un chanteur d'opéra. Ses multiples performances live ne sont décidément pas de nature à infirmer cette théorie. Pour ceux qui ne le savent pas, "Mistreated" est à l'origine un titre de DEEP PURPLE, enregistré sur le mythique album "Burn". Durant les années Dio de RAINBOW, ce titre sera systématiquement interprété en concert par le tout aussi mythique groupe de Ritchie BLACKMORE. Que les choses soient claires : "Live In Munich 1977", formidablement restauré en 2006 lors de sa réédition en DVD, est très certainement l'un des plus grands concerts de toute l'Histoire du Hard Rock. Idéalement encadré par un BLACKMORE et un Cozzy POWELL au sommet de leur art, Dio est renversant et balaye littéralement la performance originale pourtant déjà très bonne de David COVERDALE. Il est d'ailleurs excellent sur l'ensemble de ce double-album. A signaler également une impro vocale mémorable durant le dernier tiers de "Man On The Silver Mountain".

Un titre à rallonge pour l'une des meilleures compositions de BLACK SABBATH, de type "calme avant la tempête". Ça commence comme une ballade et ça se termine en apothéose dans un véritable déluge d'énergie. Le chant de Dio, en ouverture, prend aux trippes, avec un timbre haut perché surprenant. Puis arrive le bouquet final sur lequel le farfadet se laisse aller à une performance vocale épique indubitablement magnifique. Définitivement incontournable.

Le dernier album de RAINBOW avec Dio au micro n'est pas forcément inoubliable, mais il contient quand-même son lot de pépites. "Gates Of Babylon", avec ses sonorités orientales et son orgue tonitruant, est certainement l'un des titres les plus épiques du combo. Magnifiée par une session rythmique endiablée, la voix puissante et mélodieuse de Ronnie explore une large variété de registres sur des refrains d'une puissance grisante. On se laisse volontiers transporter aux portes de la légendaire Babylone...

Plutôt que de mettre en valeur une énième fois les titres les plus cultes du parcours solo de notre chanteur à la voix d'or, j'ai choisi de creuser un peu plus pour trouver LE titre à côté duquel tout le monde est passé. Et ce titre, c'est "Caught In The Middle". Soutenu par un excellent riff made in Vivian Campbell et une session rythmique de folie, Ronnie fend l'air sur des couplets aériens épiques au possible. Bruce peut aller se rhabiller…

Injustement trainé dans la boue par les critiques, "Dehumanizer" est un album gravement sous-estimé, sur lequel Dio, plus agressif, est pourtant égal à lui-même dans la grandeur. Porté par des paroles magnifiques, "Letters From Earth" est un excellent morceau de Heavy Metal à l'ambiance inimitable, magnifié par un chant à la fois mélodique et vindicatif avant une superbe transition exclusivement vocale ("I'm only sending letters from the earth !") qui reste immédiatement gravée dans les mémoires. "Well it's a cold world, and I'm in the middle, caught in the in-between"… Même dans un registre plus rentre-dedans, Ronnie James Dio est grandiose.