BLACK SABBATH et les compilations c'est une sacrée histoire. Entre les coups de Trafalgar de Patrick Meehan, de Sharon Osbourne et les différents contrats avec les maisons de disque, les déjà peu organisés Brummies ont souvent vu les "We Sold Our Souls To Rock’N’Roll" et autres "Between Heaven & Hell" saper la promotion de leurs productions originales.

Dans le cas de "Symptom Of The Universe: The Original Black Sabbath 1970-1978" tout a été en revanche savamment pensé en amont et préparé. Depuis la réunion du line-up originel en 1997, les droits sur le nom BLACK SABBATH et l'exploitation du catalogue sont tombés dans l'escarcelle de Sharon Osbourne, signant une victoire définitive du camp Ozzy, BLACK SABBATH devra changer de nom à l'avenir s'il prend l'envie à Tony Iommi de rappeler qui Ronnie James Dio (et la situation se présentera par ailleurs en 2007) qui Tony Martin, jamais viré, mais dont le téléphone a juste arrêté de sonner.

Après une première remastérisation en 1996, sans l'accord du groupe et à partir de sources mal identifiées, il est décidé de repartir des bandes originales et de soigneusement reprendre tout le catalogue de la période Ozzy, qui ressortira sous le nom de "Black Box" (2004). Le slogan "The Original Black Sabbath" martelé à cette occasion vient appuyer et qualifier de façon assez évidente le contenu de la compilation du jour, qui présente ainsi un best-of quasi parfait de "Black Sabbath" à "Never Say Die!" entièrement remasterisé. Les questions de droit qui avaient en 1970 écarté "Evil Woman" du pressage américain de "Black Sabbath" (au profit de "Wicked World" sa face B [sur les rééditions ultérieures]) étant réglées cela permet au premier single de BLACK SABBATH de figurer sur "Symptom Of The Universe: The Original Black Sabbath 1970-1978".

Et donc ? Et bien pour un fan hardcore de la période Dio comme moi, c'est comme rouvrir la Bible après des années et écouter le message avec une compréhension renouvelée. C'est un enchaînement de pierres angulaires malgré à mon goût une représentation un petit peu juste de "Sabotage". Mais "Sabbath Bloody Sabbath" étant central sur le cd 2, même sur l'évolution artistique, ce "Symptom Of The Universe" tient méchamment la route. D'en avoir fait un double-cd était indubitablement une bonne idée, et si vous voulez faire un tour d'horizon efficace de la légende BLACK SABBATH sans passer par les albums, c'est clairement cette compilation qu'il faut choisir, d'autant plus qu'avec le très complémentaire "The Dio Years" de 2007, et "The Sabbath Stones" on se rapprochera carrément de l'anthologie.