Le tribute album. Exercice casse-gueule par excellence. Passage obligé s'agissant des groupes devenus légendaires. Le piège à consommateur classique, bien loin de l'hommage spontané qu'ont pu rendre, au hasard, KYUSS ou ORANGE GOBLIN. Bon, évidemment, il y a la curiosité, savoir ce que ça fait quand votre formation favorite interprète un classique millénaire. Mais de là à en remplir un disque entier...

Alors pourquoi s'intéresser à ce "Masters Of Misery" ? Déjà, c'est certainement le premier album du genre consacré à BLACK SABBATH. Un p'tit côté historique quoi. Et en plus ça vient tout droit de chez Earache Records, généralement un gage de qualité. Et en 1992, il s'en est passé des choses sur ce label, CATHEDRAL et tout ça. Bref, plusieurs raisons peuvent pousser à écouter ce tribute précurseur.
Si on jette un œil à la track-list et aux interprètes, on remarquera la prédominance des groupes extrêmes, versés dans le death ou le grindcore. Je vous avoue que je ne suis pas un fan de ces styles à la base, mais il est indéniable que ce sont eux qui tirent leur épingle du jeu. En tête, BRUTAL TRUTH et son excellent "Lord Of This World". Le groupe se démarquait déjà clairement dans le monde du grind, voilà qui va achever d'établir ce constat. Des riffs à toute épreuve, une rythmique en béton armée, une voix caverneuse qui n'en fait jamais trop. Rien à dire, c'est jouissif.
La deuxième place revient à CADAVER qui éructe un "Sweat Leaf" vénéneux. Plus secs dans leur approche du morceau, les Norvégiens font preuve d'une efficacité redoutable (nous sommes en pleine période "In Pain", ceci explique peut-être cela...).
Enfin, il y a OLD. Le choix de reprendre "Who Are You ?" aurait pu sembler curieux, il se révèle des plus pertinents. Long, plaintif, brumeux, le mal aimé de "Sabbath, Bloody Sabbath" s'offre un complet ravalement de façade et surprend son monde. Un OVNI.

A côté de ça, il y a les groupes au style plus classique, à l'interprétation plus conventionnelle, mais très à l'aise quand il s'agit de faire parler la poudre. On citera évidemment CATHEDRAL qu'on retrouve à chaque extrémité du disque, d'abord avec un "Shock Wave" acceptable, puis avec le plus convaincant "Solitude". Et bien sûr il y a SLEEP. Mon coup de coeur. "Snowblind" est déjà une tuerie à la base, la bande à Cisneros en fait une arme de destruction massive de neurones. Rien que pour ce morceau, ça vaut le coup d'écouter "Masters Of Misery".

On en est donc à cinq. Cinq bons titres qui dérouillent sévère. Malheureusement, j'ai le regret de vous annoncer qu'on s'arrêtera là. En effet, le reste n'offre rien de bien consistant. CONFESSOR et SCORN se plantent en beauté, GODFLESH tire le mauvais numéro avec "Zero The Hero" et PITCH SHIFTER et FUDGE TUNNEL ne sont pas vraiment convaincants malgré un effort honorable.
"Masters Of Misery" est donc perfectible, mais là je ne vous apprends rien, c'était une évidence. Néanmoins, on se retrouve avec une petite moitié d'album plus qu'écoutable, ce qui en soit est plutôt pas mal et devrait suffire à contenter les fans les plus acharnés.
Enfin, là je parle de l'édition originale. La version de 1997 est plus longue, a la bonne idée de s'ouvrir sur "Wheels Of Confusion", mais ne propose en bonus que des déchets et remplace CADAVER par IRON MONKEY pour un "Cornucopia" qui ne restera pas dans les mémoires. Pas très judicieux.

Note: 3/5 (Version de 1992)
2,5/5 (Version de 1997)