Le premier album d'un groupe désormais incontournable : Rhapsody. Le style est déjà reconnaissable, c'est du speed symphonique pur jus, et plutôt pas mal pour un premier opus. Comme beaucoup, j'ai d'abord été attiré par la pochette avant d'acheter l'album, normal, je venais tout juste de découvrir Manowar à l'époque : ouaaah, du metal symphonique et chevalresque ! Pourtant, en 1997, le style n'avait pas le succès qu'il connaît actuellement, et les seuls qui osaient mêler classique et métal étaient Angra, Rage et Symphony X. Déboule alors Rhapsody, groupe italien mené par Luca Turilli (guitare) et Alex Staropoli (claviers), musiciens élevés au classique avant de bifurquer vers le métal.

A la différence des groupes précédents, Rhapsody ne se contente pas d'explorer la musique de la Rennaissance, il mêle à son speed-métal mélodique une grosse part de musique médiévale, mais aussi de musique baroque. Ceci explique la présence en plus des claviers, de tout un ensemble de cordes, ainsi que de flûtes, guitares acoustiques, mandolines ou cornemuses pour donner un aspect plus "authentique "aux passages symphoniques. La rythmique souvent très rapide sait parfois s'effacer devant les instruments classiques, ce qui permet de se reposer entre 2 solos terriblement "malmsteeniens" de Turilli, et d' apprécier les multiples facettes du chant de Fabio Lione.

Même si la production n'est pas aussi puissante que sur les albums suivants, même si les enchaînements manquent parfois de cohésion, et même si le meilleur reste à venir, "Legendary tales" n'en demeure pas moins un superbe prélude à la saga de l'épée d'émeraude, grande fresque magico-médiévale qui s'étire sur les cinq premiers albums du groupe.