Autour des fêtes de fin d'année 2003 et tout au long du premier trimestre 2004, la presse spécialisée n'a d'yeux et d'oreilles que pour NIGHTWISH et ce "Once". Mes Hard Rock Magazine et Rock Force (ou Rock Hard, je ne sais plus) envoyaient des commentaires dithyrambiques... C'est tout naturellement que la version collector (boxset en plastique d'un bel effet) est arrivée dans ma discothèque.
Personne ne savait à l'époque qu'il serait le dernier avec l'éblouissante Tarja et avec le recul, personne ne l'aurait espéré tant cet opus est une véritable entreprise de destruction massive !
Dès les premiers accords bien pêchus d'un "Dark Chest Of Wonders", la messe est dite ! Gros riff bien heavy, les nappes de claviers et un chant envoûtant : NIGHTWISH est une machine de guerre.

Ce qui frappe pourtant, c'est bien le côté pop/gothique qui ressort à la suite des écoutes. Voilà plus de 10 ans donc que je le triture, et mon avis ne saurait changer. Ceci n'est pour une fois en aucun cas une critique. Cet aspect contribue à donner un aspect aéré, aérien et fantastique à cet ensemble savamment agencé.
"Nemo" fait voyager par sa simplicité, "I Wish I Had An Angel" assure la liaison entre ces deux titres, "Planet Hell" nous place du chant masculin sur une cavalcade symphonique... Et vous aurez beau chercher, impossible de trouver un véritable temps mort.
"Romanticide" lâche des guitares plus "brutes" (solo), venant contenter les mordus de riffs (basse et batterie inclues) plus secs après pas mal de moments de grâce...
Je vous épargne de suite la liste des titres marquants, je serais obligé de tous les nommer !

Bref, ce "Once" aura usé ma platine mais surtout mon auto-radio (notamment au cours de l'été 2004) et il frappe par son côté presque intemporel. Cet album vieillit terriblement bien.
C'est indéniable.