Nightwish est l’un des groupes de metal les plus prolifiques de ces dernières années. Depuis 2003 sont sortis : un DVD (“End Of Innocence”), cinqs singles (“End Of All Hope”, “Nemo”, “Wish I Had An Angel”, “Kuolema Tekee Taiteilijan”, “The Siren”), un album (“Once”), les rééditions en coffret de tous leurs albums (les trois “Memory Box”), et un best-of : « High Hopes », celui qui nous intéresse aujourd’hui. Rien que cela ! Sachez que ce n’est pas fini puisqu’un DVD-live (« The End Of An Area ») du dernier concert du groupe avant l’éviction de Tarja devrait voir le jour mi-2006. Enfin bref, revenons à nos moutons. Quand j’ai vu ce disque en rayon, j’y ai à peine prêté atention : « encore un attrape-couillon déguisé sous un vrai-faux nouvel album », me suis-je dis. Pourtant fan de la première heure de Nightwish, j’ai du mal à suivre le rythme de leurs sorties. J’imagine ce qu’il doit en être pour ceux qui se moquent royalement de l’actualité du groupe.

Ce qu’il faut retenir jusqu’ici, ce sont leurs 5 albums studios, tous des petits brulôts de speed metal symphonique et lyrique. Et quand on voit que ce best-of sort pratiquement dix ans après la formation du groupe, on ne peut finalement pas leur en vouloir. La première chose surprenante de ce disque, c’est le choix d’avoir placé « Wish I Had An Angel » en ouverture. Néanmoins excellent, ce titre risque de mal passer auprès des gens qui souhaitent découvrir le groupe par le best-of, et qui tenteraient se faire une opinion en magasin (on a tous déjà fait ça : prendre un disque qui nous intéresse plus ou moins, écouter la première piste en entier, quelques instants d’une ou deux autres, et de décider l’achat ou non ; ceux qui n’aiment pas Rammstein risquent de passer à côté d’un excellent groupe, aussi je préfère vous mettre en garde : « Wish I Had An Angel » n’est absolument pas représentatif de Nightwish).

Les cinqs premières pistes viennent chacun d’un album différent du groupe, ce qui permet d’avoir un aperçu succint mais global de ce que Nightwish proposait sur chacun de ses disques (à l’exception, je l’ai dis, de « Wish I Had An Angel, issu de « Once »). Le groupe fait bien les choses puisque chaque titre choisi est absolument excellent, et fait parti des meilleurs moment de chacun des albums dont ils sont tirés (le monumental « Stargazers » et ses relants progressifs ; le ravageur « The Kinslayer », son riff magique et son pont clavier-guitare à se rouler par terre ; le mélancolique « Ever Dream » aux atmosphères aquatiques et au refrain magnifique ; le mystique « Elvenpath » au solo hypnotique et aux vocaux murmurés).

L’enchaînement « Elvenpath » - « Bless The Child » est bien trouvé, puisque le premier se termine sur des murmures masculins, là où reprend le second après une intro majestueuse aux claviers. Malheureusement, je considère « Bless The Child » comme l’un des plus mauvais morceaux du groupe, fade et sans inspiration, et il ralentit l’élan des cinqs premiers titres absolument géniaux. « Nemo », le premier single de « Once », le coupe complètement, celui-ci n’étant pas ‘un des plus mauvais’, mais ‘LE’ plus mauvais titre du groupe (Evanescence, ça vous dit quelque chose ?). « Sleeping Sun » est un titre magnifique… dans l’enchaînement de « Oceanborn ». Ici, il arrive comme un cheveux sur la soupe (c’est le cas de le dire puisqu’il succède à « Nemo »), et ne rentre pas du tout dans l’ambiance développée par ce best-of.

Je ne vais pas détailler chacun des morceaux restants, mais sachez que tous s’enchaînent merveilleusement bien : « Dead To The World », « Sacrament Of Wilderness », « Walking On The Air », « Wishmaster », « Dead Boy’s Poem » font partis des meilleurs titres de Nightwish. L’appellation de « best-of » n’est donc absolument pas usurpée. On a même droit à quelques surprises : quel étonnement de retrouver ici l’excellent et original « Over The Hills And Far Away », présent sur l’EP du même nom ! Je regrette juste que l’album se termine sur un « Phantom Of The Opera » lassant et sans intêret, et sur un inédit live, « High Hopes », reprise du titre du même nom de Pink Floyd mais qui me fait plutôt penser à du Bathory en plus technique, à cause de la voix. Tarja n’a en effet pas son mot à dire sur ce morceau, peut-être était-il prémonitoire de son éviction future ?

J’aurais également aimé entendre « She Is My Sin », le hit absolu de l’album « Wishmaster », « Two For Tragedy », sur le même disque, « Astral Romance » sur le premier, « The Pharaoh Sails To Orion » sur le second, et encore tout un tas d’autre chansons plus magnifiques les unes que les autres. En tout cas, voici un best-of qui, à part deux ou trois morceaux qui n’ont franchement pas leur place, porte bien son nom, faisant la part belle aux meilleurs albums du groupe : trois titres de Wishmaster, cinq d’Oceanborn, et quatre de Century Child. Les fans seront ravis par les clips bonus sur le second CD et par les 7 minutes d’inédit que comporte le morceau éponyme. Les autres y trouveront un fort bon moyen de découvrir Nightwish. Mais si vous voulez mon avis personnel, le meilleur best-of de Nightwish, c’est l’intégralité de sa discographie :-) !