Uli Jon Roth n'aurait pas pu espérer un plus beau chant du cygne. S'il n'est plus d'accord sur plusieurs points essentiels avec ses compères, l'ambiance n'est pour autant pas mauvaise. Et si encore aujourd'hui il peut se montrer acerbe contre les paroles machistes d'Herman Rarebell ("He's A Woman, She's A Man" c'est lui), c'est davantage le durcissement progressif du groupe mené tambour battant par Rudolf Schenker et Klaus Meine depuis "In Trance" qui va éloigner le virtuose rêveur de ses comparses, lui qui voue un culte à Jimi Hendrix et dont les élans psychédéliques vont de plus en plus se mêler à des considérations sur la métaphysique des sons.

Mais "Taken By Force" bénéficie de la maturité de ses musiciens qui parviennent à s'unir pour délivrer une prestation étincelante, qui va bien au-delà de l'inégal "Virgin Killer" sorti l'année précédente. Si l'opus à la pochette si décriée disposait de quelques tubes en puissance ("Pictured Life", "Catch Your Train"), "Taken By Force" n'a qu'un petit ventre mou avec les plus Rock'N'Roll "I've Got To Be Free" et "The Riot Of Our Time", la première jouissant tout de même d'une ligne de chant mémorable. Pour le reste on a affaire à du très haut niveau ; on parle de l'album qui s'ouvre sur l'endiablé "Steamrock Fever", qui contient les superbes power-ballades "We'll Burn The Sky" et "Born to Touch Your Feelings", et le monstre qui a bercé des milliers de guitar-heroes : "The Sails Of Charon" où Ulrich Roth se montre au sommet de son inspiration (c'est aussi lui qui a eu l'idée d'inclure les voix féminines reprenant en plusieurs langues le premier couplet de "Born To Touch Your Feelings").

La facette Heavy est elle aussi en train de prendre de l'ampleur et s'est renforcée depuis l'arrivée d'Herman Rarebell, batteur pas des plus subtils mais redoutable cogneur. "Steamrock Fever" et "He's A Woman, She's A Man" préparent déjà l'après-Uli de fort belle façon ! Tout claque sur ce "Taken By Force" jusqu'à l'artwork original, censuré lui aussi à l'époque et troqué contre un vilain montage (je ne parle même pas de la remasterisation honteuse de RCA qui a amputé le mythique Live de cette tournée). Les versions 50ème anniversaire sorties récemment viennent enfin rendre justice aux travaux passés des Scorps et notamment à ce "Taken By Force" dont la face B "Suspender Love" méritait bien une mise en lumière.

Note réelle : 4,5/5.