Cette kro-express était à l'origine la chronique principale avant d'être réécrite par JEFF KANJI

Pour fêter ses dix ans d'existence, GAMMA RAY a sorti cette double compilation. Les titres ont été choisis de manière tout à fait démocratique et dans le respect le plus total du public, puisque ce sont les fans qui ont voté par Internet en choisissant trois titres de chaque album. Autre caractéristique notable (l'intérêt majeur de "Blast From The Past" d'ailleurs !): les titres issus des deux derniers albums ont été remasterisés et ceux des disques précédents (réalisés sous un line-up différent) ont été carrément réenregistrés, avec de nouveaux arrangements.

Et ça fait quand même 13 chansons sur 20 que l'on découvre dans une nouvelle version, sans compter la ballade "The Silence" dont la version originale figurait sur l'EP "Silent Miracles". Le premier disque est sans conteste le plus intéressant, puisque ce sont les chansons de la première période du groupe, quand il y avait Ralph Scheepers au chant. C'est donc surtout là qu'on peut voir les différences, le timbre de Kai Hansen n'étant pas du tout le même. Il s'en sort plus que bien. Je le trouve même meilleur que Ralph sur les morceaux tirés de "Sigh No More" plus lents et plus sombres : son timbre plus grave convient mieux à l'ambiance de ces morceaux. Par contre, sur les morceaux tirés de "Heading For Tomorrow" et, dans une moindre mesure, de "Insanity And Genius" (sauf "Heal Me"), là, Kai est moins bon que ne l'était l'actuel chanteur de PRIMAL FEAR.

Au plan instrumental, les chansons ont toutes bénéficié d'un lifting très intéressant : les musiciens actuels ne se contentent pas de reprendre les chansons à leur manière avec un nouveau son : ce sont de véritables nouvelles versions, avec de nouveaux arrangements. Jusqu'à "Land Of The Free", les morceaux ont été entièrement refaits : un nouveau solo par ci, un un break inédit par là, plus de chœurs ou d'effets... C'est vraiment très réussi, on a presque l'impression que c'est un autre groupe qui joue certains morceaux (cf. "Changes" ou "Heading For tomorrow"). Après ça, les six derniers morceaux sont simplement remasterisés, mais c'est pas très important, ils sont excellents !

Autre point fort de cette compilation: le packaging. Un superbe double digipack réalisé par Derek Riggs, avec des dessins magnifiques à l'intérieur. Le livret est également somptueux, tant pour les illustrations que pour les photos inédites du groupe qu'il y a à l'intérieur.

D'habitude, les best of sont des opérations commerciales permettant aux maisons de disque de rentabiliser leurs groupes et de faire patienter les fans, et ça présente en général un intérêt très limité. Là, ce n'est pas le cas : on peut même carrément parler de cadeau aux fans (parce que, en plus, ce double album est vendu pour le prix d'un simple). Il vaut vraiment le coup d'être acheté, et puis avec un packaging pareil, ce serait dommage de le graver.