Je l’avais laissé dans un coin celui-là. Acheté dès sa sortie puis mis de côté après avoir consulté vite fait chroniques méfiantes et commentaires acerbes, il n’a valu d’être déterré qu’à la faveur d’un dépoussiérage de fin d’année. La cellophane jaunie, j’ai décidé de l’ôter histoire de rendre un semblant de jeunesse à cet album. Et puis l’idée m’est venue de jeter une première oreille, sans guère de conviction sur cet album décrié. Après quelques écoutes flâneuses puis d’autres plus pointilleuses, je ne le regrettais pas.

Ca commence tellement bien avec l’atmosphérique « Alpha & Omega », ça s’obstine avec les jolis hits « I Walk To My Own Song » et le bien-nommé « I'm Still Alive », ça ne lâche rien avec la ballade toute en émotions « Season Of Faith's Perfection », ça casse tout avec l’épique « Awaken The Giant », ça rappelle brillamment « Visions » avec le divin « Know The Difference ». D’accord, « Luminous » prends des allures de concept dédié aux confiseries. Mais Timo le chanteur parvient à joliment nuancer la mièvrerie de l’ensemble. Même topo sur « Liberty » et ses ambiances niaises qu’un sens de la composition nettement au-dessus du lot parvint à rendre attachantes. Timo le guitariste n’a rien cédé au temps. Même si les interviews de l’époque montrent un homme égaré, il est évident qu’il demeure un compositeur de talent.

Après un « Infinite » de toute beauté puis un « Elements Part I » en recul, l’année 2003 relance mon intérêt pour ces finlandais décidément plus atypiques que la tonne de formations qui les copient sans vergogne depuis tant d’années. Un grand groupe, un compositeur talentueux et un album qui n’est pas loin du sans-faute.