Autant vous le dire tout de suite : STRATOVARIUS est mon groupe favori (mais cela, vous l'aviez sans doute déjà deviné non ?).
Après avoir découvert le splendide mais hétéroclite "Dreamspace" en 1994, puis le non moins génialissime "Fourth Dimension" qui donna son envol au groupe finlandais (notamment avec l'arrivée d'un certain T. Kotipelto qui se positionnera immédiatement comme un des meilleurs vocalistes du genre), un ami m'offrira quelque temps plus tard ce "Twilight Time", deuxième album du groupe qui effacera aisément (qualitativement parlant) son prédécesseur, le très moyen "Fright Night".

Ce deuxième album, montre déjà un groupe en nette évolution. Le line-up est composé d'Antti Ikonen aux claviers, Jari Behm à la basse, Tuomo Lassila à la batterie (lequel quittera le navire après "Fourth Dimension"), et de Monsieur T. Tolkki à la guitare et au chant. Cet album est bien entendu et déjà produit par T. Tolkki lui-même (il est ingénieur du son, il ne faut pas l'oublier) et le résultat est plus que satisfaisant.

"Twilight Time" est l'ébauche même de "Dreamspace" : même chant, même sonorité de guitares, même production! Bien qu'inférieur à son successeur, cet album n'en demeure pas moins efficace avec des brulots tels que le magnifique et puissant "The Hills Have Eyes", l'excellent et speedé "Out Of The Shadows" et le non moins splendide "Madness Strikes At Midnight" et son refrain entrainant (pour ma part le meilleur morceau de l'album).
Ce deuxième album est moins hétéroclite que "Dreamspace" mais est aussi moins bon car hormis les trois morceaux que je viens de citer, le reste de l'album bien que correct (très correct même!) a du mal à nous marquer d'une tache indélébile. Certes, l'ensemble n'est pas mauvais, loin de là, mais n'est pas non plus transcendant (à l'image du très moyen et très dispensable instrumental "Metal Frenzy").

Timo Tolkki chante plutôt pas mal même s'il se montre limite dans les aigus. Musicalement, on reconnait immédiatement le style guitaristique de T. Tolkki : soli très typiques de ce que sait faire le bonhomme (on pourra tout de même s'apercevoir au fil de la carrière du groupe que T. Tolkki reste la plupart du temps dans les mêmes plans de démonstration, même s'il a sensiblement progressé et diversifié son jeu à partir de l'album "Visions"). Mais ce n'est pas pour me déplaire, car ce "Twilight Time" se montre au final très plaisant et fort agréable pour nos conduits auditifs. L'ensemble est toujours très mélodique, le point fort du groupe déjà ! Quelques claviers viennent alimenter le tout, et il est clair qu'à l'époque ces quelques claviers n'avaient rien de démonstratifs. Ils sont juste présents pour donner du relief et de la profondeur à la musique de STRATOVARIUS.

Bien entendu, pour les personnes qui connaissent les derniers albums, ce "Twilight Time" pourra paraitre un peu fade. Néanmoins, je le conseille à toutes les personnes qui ont aimé "Dreamspace" car on y retrouve quasiment les mêmes ingrédients, mais avec des titres de la qualité de "Chasing Shadows" ou "Dreamspace" en moins.

Enfin, je terminerai en faisant remarquer que le groupe a fortement évolué depuis cet album.
Qui a dit que STRATOVARIUS faisait toujours la même chose ???

PS : A noter la belle et jolie ballade qui conclut cet album : "Lead Us Into The Light"