Les albums "récents" de STRATOVARIUS ont vu le groupe aborder des thématiques effondristes, évoquant sous un angle plus ou moins direct, l'impact de l'Homme sur une nature dont il suce les moindres ressources jusqu'à provoquer sa propre perte. Il semble que ce nouvel album constitue le point final du cheminement entrepris par la formation finlandaise depuis quelques années. 7 ans de silence, et voici l'humanité réduite au silence, en atteste ce crâne ornant une pile d'immondices parmi lesquels figure, clin d'oeil espiègle au passé parfois tumultueux du groupe, un exemplaire de l'album sans titre de 2005. Pas sûr que Timo Tolkki apprécie la blague...

Moins axé sur les ambiances et les mélodies que son abordable prédécesseur, "Survive" voit STRATOVARIUS revenir à des velléités plus agressives, que l'on va découvrir au détour de quelques rythmiques particulièrement véloces ou de passages mordants, parfois sombres, qui illustrent à la fois l'urgence et le désespoir de notre époque.

Les thématiques sont effleurées. Le groupe n'accuse pas ni ne met de mots précis sur l'effondrement qui s'en vient, mais use d'images, d'ambiances, de valeurs communes à tous, pour porter l'espoir dans l'obscurité, à l'image de cette jeune pousse végétale qui orne la pochette d'un album particulièrement inspiré. Les guitares, au premier plan, font jeu égal avec le foisonnement des lignes de chant, souvent doublées ou en harmonie, qui permettent d'apprécier la précision et le grand sens de la mélodie de Timo Kotipelto.

"We Are Not Alone", dont l'introduction résolument moderne évoque le toujours impérial "Nemesis", est à l'image d'un album qui semble être le chainon manquant entre les mélodies flamboyantes du STRATO première période et la quête d'une efficacité de chaque instant. "Demand" et son refrain simple mais imparable est un moment fort de l'album, au même titre que l'épique "Glory Days", dont la pureté mélodique et l'enthousiasme presque juvénile nous renvoient à l'époque "Visions". Quelle splendeur!

Seul le long titre final "Voice Of Thunder" nous paraît en-deçà du reste de l'album, le morceau ne parvenant pas à éviter l'écueil de l'ennui par manque d'enjeu et de variété. Ce petit bémol excepté, STRATOVARIUS propose un album aux allures de come-back parfaitement réussi et maîtrisé, "Survive" étant le témoignage d'un groupe parfaitement à sa place dans cette époque déliquescente. Un grand STRATO !