Je disais récemment dans ma chronique du dernier LUNATICA ("New shores" - 2009 -) que depuis quelques temps, certains groupes suisses avaient carrément le vent en poupe. Je pensais notamment à GOTTHARD et à SHAKRA, groupes qui évoluent à un niveau très intéressant (entendez par là que la qualité est souvent au rendez-vous) dans le style musical dans lequel ils officient, à savoir le Hard Rock.

Alors que l'on attend encore le successeur du très bon "Domino effect" (2007) des Helvétiques de GOTTHARD, SHAKRA, lui, n'a pas perdu de temps, puisque aussi précis qu'une horloge suisse, il nous offre déjà le successeur de "Infected" album sorti lui aussi il y a deux ans.

Et force est de constater qu'une nouvelle fois la qualité est au rendez-vous. Je dirais même mieux, SHAKRA nous sort certainement son meilleur album depuis l'étonnant "Rising" (2003) qui m'avait carrément botté les fesses et qui m'avait fait surtout découvrir ce groupe. "Fall" (2005) puis "Infected" (2007) étaient indiscutablement de bons albums mais il y avait le je-ne-sais-quoi qui faisait que je n'accrochais pas autant que sur "Rising". Des opus un poil trop longs peut-être avec quelques longueurs dispensables, des titres un tantinet moins percutants, moins accrocheurs aussi... Bref, je notais une petite baisse de régime niveau inspiration chez les petits Suisses.

"Everest", qui bénéficie d'une production très dynamique, remet heureusement les pendules à l'heure puisque SHAKRA a gommé les défauts que je soulignais peu avant. Les Suisses nous reviennent indubitablement en très grande forme. A la fois énergiques et puissants, subtils aussi (à cause des différents accords proposés tout au long de l'album - "Anybody out there" -) le groupe fait preuve ici d'une maturité d'écriture et d'un sens du phrasé mélodique absolument admirable, à travers 12 nouvelles compositions sans fioriture, sans faille.
Certaines d'entre elles, particulièrement musclées (à la limite parfois du Heavy), dégoulinent littéralement de guitares presque féroces, mais sans être rugueuses ("Ashes to Ashes" aux accords particulièrement travaillés, le très inspiré "Right between the eyes" - quel break, quels riffs ! - ou encore l'excellent "The journey" - presque 8 minutes au compteur celui là - sur lequel le groupe atteint des sommets! L'Everest n'est pas loin !), et sont alimentées par des rythmiques compactes et implacables. Très percutants, voire rapides, ces morceaux vous feront indiscutablement taper du pied. SHAKRA sait également composer des morceaux un tantinet moins véloces à l'image du hit en puissance qu'est "Love & Pain" (quel refrain !) ou encore des très catchy "Take Me Now", "Insanity" (très beaux soli au programme!) ou "Dirty money", mais avec toujours cette faculté à nous pondre un refrain imparable (une force indiscutable du groupe). Tant et si bien que l'on se met souvent à chantonner à l'écoute des titres.

On retiendra également l'exercice de style dans lequel SHAKRA se montre particulièrement doué aussi : la ballade. Au programme d'"Everest", deux jolies ballades, "Hopeless" (guitare / piano) plutôt mélancolique et surtout "Why", particulièrement touchante.

Bref, "Everest" nous propose donc un Hard Rock Mélodique, particulièrement plaisant, efficace et inspiré alternant donc les morceaux véloces, couillus et catchy aux riffs qui accrochent, et multiples mélodies plus fines (pas très loin d'un DEF LEPPARD parfois), résultat d'un travail de composition absolument remarquable et qui traduit surtout chez le combo suisse une maturité affirmée. Mais, outre ce travail d'écriture, retenez aussi la voix délicieuse et chaude de l'excellent Mark Fox (proche parfois de celle d'un Mike Tramp). Un régal !

SHAKRA ou une valeur sure du Hard Rock Mélodique.


Le sommet de l'album : "The Journey"


PS : A noter que le chanteur Mark Fox quittera le groupe cet automne. Le groupe est donc à la recherche d'un nouveau vocaliste.