Ah, parler de Marillion avec cet album, le dernier avec Fish au chant, tout un symbole ! Le meilleur ? Difficile à dire, mais une chose est sur: le Rock progressif de Marillion n'a jamais été aussi chargé en émotions ! L'album parfait existe bel et bien ! Quelle claque ce disque ! Ces arpèges de Steve Rothery, sa guitare pleure tout simplement !

Marillion avait eu un succès énorme en 85 avec son précédent disque, le très doux Misplaced Childhood, un concept album à propos de l'enfance. Ici, on peut faire le parallèle avec le passage à l'âge adulte (les paroles traitent des déboires de l'alcool): la musique est bien plus aggressive, mise en valeur par une production remarquable (on a enfin un son de batterie digne de ce nom). La marge d'évolution du groupe est moins grande qu'auparavant, on retrouve même ici et là quelques éléments qui ont fait le succès de "Misplaced
Childhood". Toutefois, il ne s'agit pas d'une redite pour autant, on sent que musicalement, ce n'est plus tout à fait pareil car Marillion semble avoir laissé tombé les longs passages atmosphériques au profit de morçeaux plus courts, plus directs, hyper compacts et d'une richesse incroyable.
Très accessible (j'ai apprécier "Clutching" tout de suite alors qu'il m'a fallu de nombreuses écoutes pour cerner les précédents), on trouve plus de ballades aussi, mais elles sont tellement belles qu'on en redemande: "Sugar mice" (c'est pourtant le titre le plus faible de l'album), la divine trilogie "Hotel Hobbies" (la plus belle intro de Marillion à ce jour, sombre à souhait)/"Warm" et "circles"/"That time of the night" (on dirait un peu du Phil Collins mais en tellement plus riche), avec de multiples rebondissements d'une beauté... !

Sans oublier "Torch Song", très dynamique, j'avais tout simplement jamais autant accroché à une ballade de ma vie (d'habitude, ça me gonfle très vite) ! Mais heureusement, il y a aussi des moments plus enjoués, comme le hit single très rythmé "Incommunicado", très kitsch avec ses solos de claviers, mais tellement bon, ça donne un peu de joie à toute cette noirceur omniprésente.
Quelques morçeaux apportent une facette plus Rock à la musique de Marillion, avec des guitares parfois saturées, on peut citer "The last straw" et "Just for the record", avec toujours des mélodies magnifiques. Et la pièce progressive (Marillion est toujours aussi à l'aise dans cet exercice) "White Russian" contraste pas mal avec les autres titres qui sonnent plus pop finalement, c'est surement le sommet de l'album, assez heavy sur la forme avec beaucoup d'aggressivité dans les vocaux de Fish et plein de petits passages sublimes qui viennent calmer le jeu.

On a du mal à croire qu'après un tel condensé d'émotions, Fish va quitter le groupe car il est ici au sommet de son art (c'est d'ailleurs son album préféré de Marillion). Après son départ, Marillion d'un côté et Fish en solo de l'autre seront tellement marqués par cette rupture qu'ils auront beaucoup de mal à faire aussi bien !