Voilà bien un album que j'attendais au tournant plus que d'autres. Et pour cause. Après deux albums absolument phénoménaux ("Carnival diablos" et "Waking the fury") marquant l'ère Joe Comeau, formidable vocaliste caméléon, le line-up d'ANNIHILATOR allait encore pour la énième fois, changer. Joe Comeau s'en est allé (problèmes personnels) et Randy Black est parti chercher fortune chez PRIMAL FEAR.

Si un batteur est plus facile à retrouver (en l'occurrence ici, puisque Mike Mangini ex-ANNIHILATOR, ex-EXTREME remplace Randy Black), le poste de vocaliste est une autre affaire. Au vu de la qualité du chant de Joe Comeau, on se demandait bien comment Jeff Waters allait retrouver un vocaliste aussi talentueux. C'était sans compter sur la botte secrète de Jeff Waters, qui nous sort de je ne sais où un petit jeunot : Dave Paddern.

Et Dave Paddern est un vocaliste tout à fait extraordinaire, il faut bien le reconnaître !!! On peut également le qualifier de vocaliste caméléon tant son répertoire est étendu : voix claire à la Tears for fears (bien vu Philippe Lageat), voix écorchée rappelant sensiblement Tom Araya voire Phil Anselmo (sur le titre "All for you").

Néanmoins, je vous l'avoue, les premières écoutes de cet album ont été très difficiles : la voix de Dave étant difficile à digérer de prime abord.

Coté musique, Jeff Waters s'est encore chargé de la composition intégrale des 10 morceaux de l'album et il l'explique en détail dans le livret de l'album (Ce livret est d'ailleurs somptueux puisqu'il comporte de magnifiques illustrations glauques et macabres).

Et le résultat de cet album est une nouvelle fois faramineux. C'est encore une grosse claque que l'on se prend dans la figure.

La superbe pochette laissait présager un retour aux sources et c'est en partie vrai. Des titres comme "Dr. Psycho", "Demon dance", ou "Rage absolute" rappellent sans conteste les débuts géniaux du groupe : "Alice in Hell" et "Never neverland".

Les guitares sont une nouvelle fois énormes (plus incisives et moins grasses que sur "Waking the fury") et les rythmiques pour la plupart monstrueuses. La musique d'ANNIHILATOR perd donc un peu son coté indus (présent sur "Waking the fury") bien que le début de "Rage Absolute" rappelle brièvement l'album "Remains", mais retrouve son coté sauvage et agressif des débuts. Les riffs, pour la plupart thrash, alliés à la voix écorchée de Dave tels sur "Demon dance" ou sur "Dr. Psycho" sont là pour le prouver. Les soli mélodiques et harmoniques de Jeff font mouche à tous les coups. Et c'est un vrai régal !! Fait important à signaler : la basse est mise très en avant sur cet album (les soli sur "All for you" et "Dr. Psycho").

Néanmoins, cet album comporte des morceaux du type "All for you", morceau mid-tempo à la PANTERA doté de riffs énormes et d'un refrain très mélodique lequel peut évoquer un titre comme "Carnival diablos". Nous avons également le privilège d'écouter des morceaux avec passages calmes ("Both of me", dont le riff de la deuxième partie rappelle sans conteste "Refresh the demon" - A noter que ce titre est une tuerie !). Enfin, il est à noter que cet album comporte également des ballades acoustiques de très bonne qualité ("The one", "Holding on") lesquelles peuvent évoquer l'époque de "Set the world on fire". Dave y chante admirablement bien.

En dépit de ces quelques passages calmes et ballades, ce nouvel album d'ANNIHILATOR est certainement l'un des albums les plus violents et agressifs du groupe. On pourra également noter une certaine noirceur dans les textes. D'ailleurs, musicalement parlant, des compos comme l'instrumental "The sound of horror" (à la trame "Slayerienne") et "The nightmare factory", inhabituels dans le registre d'ANNIHILATOR, sont relativement sombres, lourds et oppressants (la fin de "The nightmare factory" ne vous rappelle d'ailleurs pas KING DIAMOND ?). La direction future du groupe ???

"All for you" s'avère quoi qu'il en soit, et encore une fois serai-je tenté de dire, un excellent cru d'ANNIHILATOR. Indispensable !!!