En 1973, les LYNYRD SKYNYRD signent cette année-là un premier brûlot d'une rare intensité. Mélangeant allègrement les genres (country, blues, hard), associant le talent de trois guitaristes et d'un chanteur survolté, le combo de Floride fait tout de suite parler la poudre grâce à une musique rageuse, des prestations scèniques enflammées et autres participations fournies aux rubriques faits divers.

Ce premier album restera à jamais comme leur référence, un éternel classique du Rock, grâce à la qualité des titres qui le composent. C'est bien simple, 8 titres, y'a rien, absolument rien à jeter.
Le titre le plus connu est évidemment "Freebird", un hommage au guitariste Duane Allmann (des Allmann brothers), décédé accidentellement deux ans plus tôt. Alors que ce titre démarre comme une ballade, il se termine dans la furie d'un solo de guitare marathonien de plus de 6 minutes. Cet hymne live du groupe est, pour l'anecdote, le titre fétiche de James Hetfield, grand fan des LYNYRD. D'ailleurs, METALLICA reprendra un titre de cet album pour leur "Garage days revisited": "Tuesday's gone". "Free bird" est certes le titre marquant de cet album, mais il ne faut pas oublier les morceaux hard-blues comme "I ain't the one" qui ouvre l'album.
Quant-à moi, je citerais en référence le titre "Simple man", l'un de mes favoris du groupe. Il s'agit d'une sublime ballade où se côtoient le calme et la colère, deux facettes que les américains entretiendront tout au long de leur carrière.

Même si LYNYRD SKYNYRD n'a pas toujours cultivé des valeurs recommandables, il serait injuste d'oublier le talent de ces pionniers du hard sudiste, avec comme porte-flambeau ce premier monument à la gloire de la guitare et du sud de l'Amérique.