Alors là, les amis, on touche du doigt l’essentiel. Avantgarde Music, leur précédent label, et Peaceville, leur actuel, décidèrent en 2004 de sortir quasi-simultanément des compilations qui retracent la carrière de la formation Suédoise passée sous chacun de ses contrats. Idée plus qu’utile dans le cas d’Avantgarde Music puisque s’y nichent de nombreux morceaux et EPs difficiles à se procurer. En contrepartie, ce n’est pas nécessairement la période la plus glorieuse du groupe. Et en revanche, concernant Peaceville, cette compilation surprend. Katatonia n’a, à l’heure actuelle, toujours pas changé de style, et seuls quatre albums évoluant dans un registre assez similaire y sont condensés puis filtrés. Il est alors permis d’hésiter. Eurêka ? On y inclut un DVD ! Allez les gars, tous au pressage maintenant.

Dans l’immédiat, cette sortie peut-elle intéresser l’amateur ? S’il possède déjà tous les albums, pas vraiment à proprement parler (bon, il n’empêche que je l’aie achetée), il y découvrira une simple chute de studio de « Viva Emptiness », et les deux rares EPs centrés sur « Last Fair Deal Gone Down ». C’est tout, bonsoir. A peine quelques mots sur ce « Wait Outside » inédit : mauvais. Seul un refrain sauve ce titre massacré par des couplets encore plus insupportables que ceux de « Tonight’s Decision » et faisant la part belle au chant ici poussif de Jonas Renkse. S’il ne se trouvait pas sur « Viva Emptiness », c’est qu’il devait bien y avoir une raison. Ainsi, tous ceux qui n’ont rien raté de l’aventure Katatonia peuvent se rendre plus bas, sur le paragraphe consacré au DVD.

Aux malchanceux n’ayant encore eu l’opportunité de découvrir le groupe, cette compilation est…du pain béni. Deux CDs bourrés à craquer, farcis de tubes, remplis ras-la-gueule de bonnes choses. Mes regrets seront à ce propos très vite formulés : désordre complet des morceaux, ce qui ne facilite pas la tâche du néophyte (surtout s’il souhaitait saisir l’évolution), présence de titres plus dispensables comme l’horripilant « Sweet Nurse » et l’ennuyeux « Fractured ». Au contraire, un gros tube bien simple comme « Relention » est absent. Enfin…L’heure est plutôt à se délecter. Plus qu’un festival de rock froid, Katatonia en fout plein la vue, met en exergue sa marque de fabrique : musique facile, accessible, triste, froide, aussi entraînante que cafardeuse. A vrai dire, c’en devient insupportable. Exactement la même sensation d’étouffement lorsque votre groupe préféré balance en concert les meilleurs titres de sa discographie. Un bonheur qui devient haletant, sublimé par des paroles d’une rare intensité. Linéaires, saccadés ou plus travaillés, tous sont présents, et symbolisent en vérité Katatonia au mieux de sa forme.

Petit bijou supplémentaire maintenant : le DVD. Je n’irai pas, cette fois-ci, crier au génie. La performance est très honnête, mais trop orientée sur les deux derniers albums (à la sortie de la compil’, hein…comment voulez-vous qu’ils aient joué des titres pas encore composés à l’époque, hein ? Gros malins !). On perd donc forcément un peu d’essentiel. Néanmoins, comme je le disais plus haut, c’est très honnête. Voire agréable. Le groupe est d’une froideur sans pareille (seul Anders Nyström se meut), avare en dialogues, Jonas Renkse chante une heure entière les yeux fermés et accroché à son pied de micro. Mais l’attitude sied à la musique. Le son est très satisfaisant (le chant secondaire de Nyström est parfaitement audible), l’image un peu moins et les caméramen s’amusent à qui zoome et dézoome le plus vite possible (c’est juste histoire de trouver un défaut). La set-list réserve bien quelques surprises, puisque les mélodies des titres de « Discouraged Ones » sont davantage mises en avant (au lieu de se noyer dans la disto des rythmiques dans l’album), « Sweet Nurse » est encore plus mièvre et surtout : Katatonia termine sur un titre de « Brave Murder Day » -génial puisque l’album est génial de bout en bout- Renkse en chant death de surcroît. Le type n’a jamais été très doué et aucun miracle ne se produit. Ainsi donc le concert satisfait mais évite trop de tubes.

Bon, le fan ? Il se sera déjà rué dessus de toute manière. L’amateur ? Le néophyte ? Vous hésitez encore ? Un concert, un best-of gorgé de titres, que dis-je, DES titres sublimes. Pour le prix, et si tout ce qui touche au rock glacé et urbain vous botte, « The Black Sessions » est…indispensable. Ma note en est donc le reflet.