Pas loin de vingt ans nous séparent de sa conception, pourtant c'est avec un plaisir non dissimulé que je le réécoute en ce moment même. Du coup, l'envie de vous faire partager mes émotions a été si spontanée que j'en ai écrit une kro-x dans la foulée de sa énième écoute ! D'ailleurs, parlons-en de spontanéité : cet opus en regorge de tout son long. Vivifiant - un peu "fou-fou" dans les structures - mais au final, l'enthousiasme est communicatif !

Ce qui est fascinant dans ce premier jet c'est cette exploration, au sein même de chaque chanson vers des univers très différents du départ : si les intros puisent dans un Heavy/Thrash percutant et incisif, vous pouvez tomber sur un passage atmosphérique le temps d'un break ! Les meilleurs exemples ? "Written On The Walls" et "When The Night Falls", bien sûr. Mais attention, en revanche, une fois que le riff est joué, il n'y plus de place à l'hésitation : les partitions sont précises et exécutées avec méthode.

D'autant plus que la partie batterie, assurée par un Mike McGill bien vite oublié m'est plus appréciable que les futures "méchanisations" de la double pédale sur les albums en devenir du groupe (oui c'est très - trop ? - subjectif mais en ce qui concerne ICED EARTH, cette batterie me heurte plus qu'elle ne devrait, c'est un fait... à chaque écoute).

Je trouve cet album fort coloré, plein de rebondissements et, bien que nous sentions l'agitation des musiciens à vouloir en faire un peu de trop - avec une volonté évidente de sortir de l'amateurisme - dont acte, certes, quelques imprécisions mais franchement, l'ensemble résonne agréablement. Allez quoi, (ré-) écoutez cette "Solitude", l'instrumentale indispensable à leur marque de fabrique et enchaînez-la - ôh, ils en ont remis une couche... électrique, cette fois ! - avec "The Funeral" (pratiquement aussi sans vocaux) : toutes les bases d'ICED EARTH sont présentes.

Alors oui la voix, c'est pas trop ça... On s'en fout, la patte SHAFFER est en route !

P.S. : Quelques ambiances me font penser à IRON MAIDEN mais de loin...