D I O. Trois lettres pour une légende et une trinité d'albums devenus des tables de la loi Heavy Metal. Repéré avec ELF au milieu des années 70, "Rising" est le père, quatre ans plus tard "Heaven And Hell" est le fils et alors qu'il suit une évolution de carrière tout à fait logique, Ronnie se lance en solo pour le "Holy Diver", fruit d'une écriture rapide et efficace, ébauchée par lui-même, avec "Holy Diver" et "Don't Talk To Strangers" qu'il écrit quand l'aventure BLACK SABBATH se termine en eau de boudin. Bon il faudra cependant rappeler qu'a priori les riffs de "Don't Talk To Strangers" et "Holy Diver" doivent pas mal aux séances de travail préliminaires réalisées avec le jeune guitariste de ROUGH CUTT Jake E. Lee, qui allait bientôt connaître lui aussi une évolution de carrière fulgurante aux côtés d'Ozzy Osbourne.

Ronnie a trouvé un prodige par le biais de son ami des années Dio Jimmy Bain en la personne de Vivian Campbell, ce jeune Irlandais parfait dans son rôle de faire-valoir capable de sortir des soli pas piqués des hannetons ("Gypsy") ou des riffs supersoniques (l'intenable "Stand Up And Shout"). En outre la section Bain/Appice fonctionne du tonnerre et on se rend compte à quel point le jeune frère de Carmine était bridé dans sa précédente formation ; il nous régale désormais de roulements, de breaks d'une grande efficacité, formant une section rythmique redoutable avec Jimmy Bain.

Cette phase d'inspiration pour DIO, elle va se consolider l'année suivante avec un "The Last In Line" au moins aussi bon, à la production plus soignée, et il est souvent difficile de départager ce dernier du mythique "Holy Diver". Sa primauté lui donne un certain avantage, de même que sa profusion de classiques parle pour lui (notamment l'épique "Rainbow In The Dark" que Ronnie pensait au départ écarter, la trouvant trop différente du reste de l'album), et les titres moins en vue sont tous proches de l'exceptionnel ("Straight From The Heart", "Shame On The Night"). D'ailleurs il est marrant que mon titre préféré de son successeur soit un morceau datant des sessions de "Holy Diver", à savoir "Evil Eye", qui était la face B du 45-tours du morceau-titre.

"Holy Diver" vous fait comprendre, après une série d'albums banals, sans intérêt, ou juste bons, ce qu'est un véritable classique du genre, et Ronnie James demeurera un Dio du Heavy Metal, avec une aura des plus imposantes.