Aerosmith étant revenu sur le devant de la scène une bonne fois pour toutes avec l'album "Permanent vacation" en 1987, son ancienne maison de disque Columbia ne veut pas être en reste et tient à profiter de la situation. Alors, que croyez-vous qu'elle va faire ? Ben, sortir une compilation, pardi !! Et oui, les 2 années précédentes, Columbia avait édité 2 albums live du groupe("Classics live I et II") et comme le groupe à Steven Tyler est désormais remis sur les bons rails, autant en profiter pour battre le fer tant qu'il est chaud...

Il s'agit de la 2ème compilation d'Aerosmith, puisque en 1980, Columbia avait déjà publié un "Greatest Hits" (à l'époque où le groupe était au plus mal). Que peut-on dire de cette compilation intitulée "Gems" ? Tout d'abord, sa pochette donne dans la sobrieté, n'est pas trop vilaine. Ensuite, les titres présents datent de la période 1973-1982, chose dont on se serait douté...

Le choix des titres, justement, est assez original car il n'y a quasiment pas de hit présent. Simplement d'excellents titres et aucune ballade, ce qui est quand même assez rare sur une compilation. Les "Rats in the cellar", "Lick and a promise", "Nobody's fault", "Critical mass" sont là pour montrer ce que Aerosmith avait dans le ventre dans les 70's: à l'époque, Steven Tyler, Joe Perry et leurs acolytes ne calculaient pas. Enfin, le mid-tempo heavy "Round and round" et la reprise endiablée des Yardbirds "Train kept a rollin' " sont là pour enfoncer le clou et faire taire ceux qui croient que la bande à Steven Tyler est tout juste bonne à faire de la guimauve... La présence de "Adam's apple" et de "Lords of the thighs" est également une bonne surprise. Et Columbia n'a pas oublié "Chip away the stone", ainsi que les albums "Nights in the ruts" et "Rock in a hard place" puisque "No surprize" (à mon avis le meilleur titre de "Nights in the ruts") et le fuuribard "Jailbait" sont également de la partie.

Tout compte fait, le track-list de ce best-of est tout à fait convenable et on peut considerer "Gems" comme le complément ideal du "Greatest Hist" sorti 8 ans plus tôt. La cerise sur le gateau, c'eut été la presence de 2, voire 3 chutes de studios. Quoi qu'il en soit, si on regroupe le "Greatest hits" et "Gems" en une double compilation, on peut considerer qu'on a LE meilleur d'Aerosmith entre 1973 et 1982. Bien sûr, si on possède tous les albums studios de cette période, ce "Gems" est sans intêret. En revanche, pour quelqu'un qui ne connaitrait pas le Aerosmith de cette période, voilà une compilation idéale pour découvrir ce qu'avaient dans le ventre Steven Tyler and co. Et croyez-moi, Aerosmith à l'époque, c'était quelque chose...