Arjen Lucassen avait pris un risque avec "The Human Equation" où son AYREON nécessitait d’être régénéré par le biais d’un concept éloigné de la SF et un casting de chanteurs entièrement renouvelé. Quatre années plus tard il est temps de mettre pour son géniteur un point final à l’aventure des Forever et du Flight Migrator.

Le casting vocal est pléthorique… Presque trop, étant donné que "01011001" ne permet pas à certains d’être suffisamment mis en valeur, je pense entre autres à Magali Luyten, impressionnante sur "Ride The Comet" ou encore la douce Marjan Welman, qui propose une alternative intéressante à la divine Anneke Van Giesbergen de retour (en compagnie de Floor Jansen) pour ce nouvel opus.

C’est bien là le seul « défaut » de ce nouvel opus qui propose moment de bravoure sur moment de bravoure. La meilleure illustration est ce final de "The Sixth Extinction" (titre initialement pressenti pour l’album) où tous les acteurs jouant des Forever joutent pendant deux minutes, où les immenses qualités de Jørn Lande ou encore Steve Lee (que j’ai découvert sur cet opus) sont mises au jour avec une mention particulière aux dames, Floor Jansen effarante de puissance, écrasant l’auditoire derrière un Hansi Kürsch vindicatif ou encore Anneke Van Giesbergen, où l’art de choisir peu de notes… mais les bonnes, celles qui vous font frissonner des pieds à la tête.

Les deux disques se complètent à merveille, tantôt celtisants ("River Of Time", électro ("E=MC2", "Comatose" où Jørn nous régale de sa voix chaleureuse), franchement Heavy ("Unnatural Selection" où Hansi Kürsch est divin) et bien sûr Prog, tantôt côté Metal de la force ("The Fifth Extinction"), tantôt côté Rock ("Waking Dreams") avec une insolente réussite. AYREON sort là un véritable chef d’œuvre au summum de son expansion, avant qu’Arjen ne le mette en sommeil.