Quand on compose des albums complexes et lorsqu' également on y invite bon nombres de chanteurs différents, deux problèmes sont rapidement mis en évidence
1. Quel chanteur ira le mieux sur telle ou telle chanson ?
2. Comment diable peaufiner au maximum les arrangements ?

Ce disque fort intéressant, nous offre donc divers titres en phase beta ou avec des chanteurs différents.
Mais attardons-nous sur chacun des titres pour y trouver l'intérêt d'un tel album :

1/ Into the black hole
Ici, le chant est confié à DAMIAN WILSON et LANA LANE en remplacement temporaire de BRUCE DICKINSON
En effet,DICKINSON étant énormément pris par son groupe (je précise ?) ne put qu'au dernier moment enregistrer ses parties vocales et dans le doute, ARJEN LUCASSEN (l'homme à tout faire d'AYREON) enregistra une version sans lui.
Force est de constater que nos deux amis s'en sortent magistralement et égalent la version de DICKINSON avec même un peu plus d'émotion. On démarre donc très fort !

2/ Out of the white Hole
Pareil que pour le morceau précédent, seul le chanteur change. ROBERT SOETERBOEK, ami de longue date d'Arjen, remplace TIMO KOTIPELTO (non plus ...). SOETERBOEK y apporte un chant plus puissant mais ne dépasse pas l'originale sauf si on est allergique au chant ultra-aigu du père KOTIPELTO (je vois plusieurs doigts qui se lèvent au fond ...).

3/ Through the wormhole
Ian Parry remplace Fabio Leone au chant ... mais la différence y est infime. Un titre qui n'apporte rien si on connait l'originale.

4/ Carpe diem
En fait, Carpe diem est la version démo de l'instrumental "Chaos" qui ouvre l'album "Flight of the migrator" en 2000. Arjen y joue ici tout les instruments sauf la batterie (et pour cause, elle est remplacée par une boite à rythmes) et nous permet de voir un peu comment prennent naissance les idées du Hollandais avant leurs phases finales. Une démo qui date de 1992 tout de même !

5/ Temple of the cat
Version acoustique du titre présent sur "The dream Sequencer" et interprétée par la jeune ASTRID VAN DER VEEN (AMBEON). Un version légèrement différente que l'originale (JACQUELINE GOVAERT) mais tout aussi magnifique.
Ecoutez les deux versions et je vous mets au défi d'en préfèrer une en particulier.

6/ Original hippie's amazing trip
Medley des parties de chants de "Hippie" dans "INTO THE ELECTRIC CASTLE". Vu que les originaux étaient le seul point faible de l'album, dûes aux arrangements sur la voix de LUCASSEN, ces nouvelles versions avec "MOUSE" au chant, sont donc facilement meilleures.

7/ Beyond the last horizon
Comme je le disais dans ma chronique sur "Actual Fantasy", l'original a été saccagé par les effets de distortion sur le chant de ROBERT SOETERBOEK. Mais ici point d'effet ni même d'arrangement futuriste, et au vu du superbe résultat, on peut difficilement réecouter l'original sans agacement.

8/ The charm of the seer
Version démo du titre présent sur "THE FINAL EXPERIMENT". Le morceau est à peu de choses près le même;, sauf les lignes de chants effectuées par ARJEN LUCASSEN lui-même. C'est pas mal, et on se rend compte qu'il chante bien mieux quand il ne persiste pas à transformer sa voix par ordinateur. Ferait-il un petit complexe ?

9/ Eyes of time
Seul l'interprète change. LEON GOEWIE remplace LENNY WOLF et donne un coté plus puissant au morceau grâce a un chant plus agressif qui n'est pas pour déplaire. Mais dans l'ensemble il chante tout simplement moins bien que LENNY WOLF.

10/ Natures's dance
Quasiment la copie conforme de l'original (sauf que Arjen y joue tout les instruments). Un titre sans interêt si on a dejà l'original.

11) AMBEON: Cold Metal
AMBEON est un nouveau side-project d'ARJEN LUCASSEN avec la jeune et talentueuse ASTRID VAN DER VEEN au chant.
C'est en fait un petit coup de pub pour faire découvrir ce nouveau projet au fan d'AYREON.
Le morceau est bien choisi est donne envie d'en écouter plus (mais l'album d'AMBEON n'est pas des plus aisés à se procurer!!). Quand je disais qu'il était pas con le père LUCASSEN ...

En résumé, tout est dans le titre de l'album : AYREONAUTS ONLY.
C'est un bon investissement pour tout les grands fans d'AYREON, mais se montrera plus dispensable pour les autres. A conseiller donc uniquement à ceux qui on déjà les 5 premiers albums d'AYREON ou qui comptent le faire prochainement.