Quatre années se sont écoulées entre la sortie de l'excellent "The Privilege Of Power" et ce très bon "Nightbreaker". Entre temps, le groupe a splitté puis s'est reformé avec un nouveau line-up. IL ne reste du line-up de "The Privilege Of Power" que Mark reale bien évidemment et Bobby Jarzombek le batteur. Viennent se greffer à eux le bassiste Pete Perez, le guitariste Mike Flyntz et le chanteur Michael Dimeo.
Ce dernier n'a pas grand chose à voir avec son prédécesseur Tony Moore. La voix ultra aiguë de Tony, est remplacée par la voix chaude et racée de Mike Dimeo.

Musicalement, la période de Power Speed Metal est également révolue (à mon grand regret), pour laisser place à un Heavy / Hard Rock puissant, ultra mélodique et classieux. Je dirais que c'est un retour aux sources période "Narita" ou "Fire Down Under" (sans en atteindre les sommets) et qui ont fait la réputation de ce groupe culte (culte au Japon).
Les titres s'enchainent vraiment avec plaisir et les titres que sont "Soldier" et "Destiny" sont vraiment des hits en puissance, avec toujours ces soli si mélodiques et si caractéristiques de Mark Reale. Mike Dimeo chante plutôt bien et convient bien à la musique pratiquée sur cet album. Les refrains sont très accrocheurs à l'image des mélodies. On a également le droit à une reprise assez sympathique de DEEP PURPLE, le très bon "Burn", laquelle respecte assez classiquement la version originale.

Au programme également, une très belle ballade "In Your Eyes", des titres rapides tel que les excellents "Nightbreaker" ou le très mélodique "Silent scream" où Mark Reale montre une nouvelle fois toute l'étendue de son talent. A la batterie Bobby maitrise assez facilement les enchainements. Des morceaux plus Hard-Rock sont également présents : "Medicine Man" assez classique mais très plaisant, et beaucoup de feeling de la part des guitaristes. J'aime bien aussi le très "Rock" "Magic Maker" où l'on reconnait entre mille le style de RIOT de par les sonorités de guitares si caractéristiques : on se croirait revenu à l'époque de l'album "Narita"!

Enfin, l'album se termine par "Outlaw" titre figurant déjà sur l'excellent album "Fire Down Under" (1981), et remis ici au gout du jour. Cette version est très satisfaisante mais n'égale pas la version originale où à l'époque Guy Speranza faisait des ravages au chant.

Cet album m'a un peu déçu sur le moment, car RIOT a changé sa direction musicale, oubliant le Heavy Speed Metal de "Thundersteel" et de "The Privilege Of Power" en revenant à un Heavy Hard Rock de haute facture marquant un retour aux sources. Il n'en reste pas moins que cet album est vraiment pas mal du tout. Bien que lui préférant l'époque de "Thundersteel" et de "The Privilege Of Power", je donne à cet album la note de 4/5 au vu des qualités qu'il arbore. On peut dire que "Nightbreaker" est globalement un album très réussi.

Note réelle : 3.5/5 arrondi à 4/5.

Morceaux préférés : "Soldier", "Nightbreaker".