Quand j'étais plus jeune, NIRVANA représentait le Grunge pour moi. Il n'y avait que ce groupe qui existait dans ce style musical bien précis. Comme si le mot ne s'appliquait qu'à eux et à Kurt Cobain. Comme si le terme de Thrash Metal ne s'appliquait qu'à SLAYER et personne d'autre. Kurt Cobain, ce "beau gosse torturé" que les filles avaient en poster dans leurs chambres. Et le comble dans tout cela? J'ai toujours détesté ce groupe. Et encore, c'est un bien faible mot. Je méprise (presque) ce groupe, considérant que Kurt Cobain a toujours été une imposture totale, un gouffre de néant dans laquelle les médias se sont tous engouffrés. Bref, ça ne se fait pas de dire des saloperies sur les morts, alors autant m'arrêter là. Aujourd'hui, j'ai grandi. Et si l'on me demande ce que je pense du Grunge, je répondrai "tiens, c'est pas vers Seattle ça le Grunge?". Car oui, aujourd'hui, je sais que le Grunge s'applique en majeure partie à une scène venue d'une ville toute pourrie des États-Unis, et que NIRVANA (du moins en Europe) n'était que la partie visible de l'iceberg. Et rien que pour cela, je les hais encore plus. Car sans eux, j'aurai surement mis moins de temps à découvrir des groupes comme PEARL JAM ou SOUNDGARDEN. Des joyaux de la musique moderne à mes yeux.

A l'image de METALLICA, PEARL JAM aime le live, énormément. A tel point que comme les Four Horsemen, ceux-ci enregistrent depuis quelques années tous leurs lives pour ensuite les proposer à la vente. Ce qui en fait un bon paquet. Mais, ce n'est pas tout. Car PEARL JAM nous gratifie ici d'un coffret live tout simplement majestueux. Jugez par vous mêmes, 7 disques regroupant trois concerts dans leur intégralité. Une sorte de "Live Sh*t" du Grunge, pour continuer la comparaison avec les Californiens. Trois concerts donnés entre 2005 et 2006 à Washington, au Gorge Amphitheatre pour être plus précis. De deux choses l'une. Soit vous ne connaissez pas le groupe, et vous souhaitez vous pencher sur leur cas. Dans cette hypothèse, laissez tomber toute idée de best-of et foncez écouter ce live. Sinon, si vous êtes déjà au fait de leur discographie, ne passez pas à côté de ce summum. Ce live est en tout point de vue une réussite. Rien que l'artwork peut vous donner envie de l'écouter, avec son petit côté comic-book et un logo restylé pour l'occasion. Quant au son et à la production, c'est tout bonnement magistral. Mais enfin, c'est surtout la set-list qui nous intéresse. Et seigneur Dieu, quelle tuerie!

L'intégralité de la discographie est ici représentée. Si le premier disque est intégralement acoustique, le reste du coffret présente les plus grands succès du groupe. Qu'il s'agisse de "Corduroy", "Even Flow", "Alive" ou "Once", tout y est. Si les groupes ont généralement une forte tendance à s'assagir avec le temps, PEARL JAM n'échappe pas à la règle. On perd en folie, mais on gagne en qualité sonore. Le mix est absolument parfait, et tous les instruments ressortent parfaitement. La voix d'Eddie Veder, tantôt envoutante, tantôt rageuse ne déroge pas à la règle. Le charismatique frontman du groupe, désormais passé au statut d'icône du Rock, ne faillit pas à sa réputation. Son chant est tout simplement parfait. Quant à la basse de Jeff Ament, elle vous retournera littéralement la cage thoracique. Matt Cameron, qui est également le batteur de SOUNDGARDEN, joue un rôle primordial dans cette joyeuse symphonie Rock n' Roll. Il martèle ses fûts comme personne, et donne une dimension magistrale aux titres. Son jeu très énergique dégage de ce live quelque chose qui vous donne envie de sauter dans tous les sens. Un exemple? Écoutez un peu la reprise de "Keep On Rockin' In A Free World" de Neil Young. On a l'impression d'y être.

S'il ne fallait trouver qu'un seul reproche à cette compilation, c'est les doublons éventuels qui peuvent apparaitre entre certains titres. En même temps, cela semble normal vu que les concerts sont reproduits dans leur intégralité. Un défaut qui n'en est donc pas vraiment un et surtout, qui ne gâche en rien notre plaisir. Surtout si l'on se concentre sur le titre "Yellow Ledbetter", sur lequel le groupe enchaîne sur une reprise d'Hendrix, "Little Wing". Sincèrement, comment ne pas succomber? Le tout se termine en apothéose sur une adaptation de l'hymne américain. Toujours à la Hendrix en quelque sorte. La même ruse est utilisée sur la reprise de "Baba O'Riley" des WHO qui se termine sur une reprise de LED ZEPPELIN. PEARL JAM est bien plus qu'une bête de scène.

Si le groupe a connu des hauts et des bas dans le cœur de ses fans, et ce au gré de ses différentes sorties studio, on ne peut que constater que PEAL JAM est un groupe absolument intouchable en live. Je pense que peu de groupes arrivent à mettre autant de cœur dans leurs performances, surtout après tant d'années de carrière. Et si le groupe a fini par s'éloigner du Grunge de ses débuts, c'est pour mieux devenir une entité incontournable du Rock, tous styles confondus. Alors un conseil, jetez vous sur cette offrande les yeux fermés.