Cette kro-express était à l'origine la chronique principale avant d'être réécrite par MEFISTO

Difficile de succéder à un monument comme "Vulgar Display Of Power". Malgré tout, ce "Far Beyond Driven", 200 % Heavy et 300 % Thrash (en gros ça nettoie à sec les conduits auditifs), s’il remplit parfaitement son office, en reprenant une formule s’étant avérée gagnante tout en enfonçant le clou, n’atteint pas tout à fait son but en terme de composition. Toutefois ce disque permettra aux sudistes d’asseoir leur position de leader et d’affirmer haut et fort, un statut amplement mérité (pour le meilleur et pour le pire serait-on tenté d’écrire…) : oui, PANTERA est bien le groupe le plus Heavy de la planète.

Le point fort de cet album est une qualité d’interprétation sans faille des musiciens, tous impressionnants de puissance et de technicité. Bref, PANTERA est désormais un grand groupe du Métal contemporain quasiment au niveau d’icônes US comme SLAYER ou METALLICA. Le point faible de ce disque, c’est son manque d’ambition. Non pas que les compositions soient mauvaises loin de là, elles sont en moyenne hyper efficaces (écoutez-moi des tueries comme "Strength beyond Strenght", "I’m Broken", "Slaughtered" ou ces middle tempo saccadés hyper heavy passés à la moulinette Thrash avec en tête de liste "Becoming", "Shedding Skin" et "25 Years") et je dois avouer que j’aime beaucoup l’aspect bourrinage sans concession qui s’en dégage mais en restant objectif, il faut admettre que l’on est en droit d’attendre plus d’un point de vue créatif d’un groupe aussi important pour le Métal que PANTERA et disposant d’autant de moyens. Pourtant par touche, notamment lors de passages glauques plus « atmosphériques », on sent un potentiel énorme pas totalement exploité, d’où un sentiment de légère frustration, comme si les morceaux avaient gagné à être un poil plus peaufinés en studio afin de les rendre peut-être moins bruts de décoffrage mais plus variés et immersifs. Mais bon le succès fut au rendez-vous et c’est certainement là l’essentiel voire le but non avoué de Phil, Dimbag & Co.

Au final, on passe un excellent moment en compagnie de nos cowboys venus tout droit de l’enfer mais personnellement après deux efforts studio retentissant comme les cultes "Cowboys From Hell" et "Vulgar Display Of Power", j’attendais du groupe plus d’originalité et un esprit de conquête plus important plutôt qu’un disque excellent mais ne se contentant de nous resservir une formule déjà éprouvée quelque années auparavant. A signaler, l’excellente reprise de BLACK SABBATH, "Planet Caravan" clôturant l’album en beauté.