Fort d’un "Ten" inspiré et inspirant, très poétique, PEARL JAM ne devait pas se rater avec l’étape tant redoutée du second album deux ans plus tard. "VS" sort en 1993 sous la houlette de l’excellent producteur Brendan O’Brien. Bien leur en a pris de l’avoir choisi, d’abord parce qu’il apporte un son plus clair et lumineux à des compositions beaucoup plus variées. "Go" et son introduction alambiquée où les musiciens affûtent leurs instruments est surprenante d’efficacité. Ce son quelque peu dissonant leur sied bien.
Foncièrement plus Rock, cet album propose un paysage musical intéressant et solide.
Eddie Vedder s’époumone toujours autant, l’émotionnel et tonique "Rearview Mirror", d’une tension rythmique inédite encore pour le groupe nous coupe le souffle, tandis que "Dissident" nous renvoie davantage en terrain connu.

La paire Gossard / Mc Cready s’en donne à cœur joie, et s’aventure même dans le psychédélisme sur le rageur "Blood". PEARL JAM a cette capacité à jouer de manière assez tendue, et le chant de Vedder n’y est bien sûr pas étranger. Ce dernier est totalement investi et délivre une prestation sans faille, pleine de conviction et d’engagement. L’on sent néanmoins déjà apparaître avec parcimonie l’influence du « Loner », notamment sur la balade "Elderly Woman Behind The Counter In A Small Town" (à vos souhaits !), avec son côté Folk, tout comme sur la ritournelle "Daughter", où la voix chevrotante de Vedder qui peut agacer parfois est bien mise en avant. En tout cas, on ne pourra jamais lui reprocher de chanter à l’économie ! Dommage que l’excellent batteur Dave Abbruzzese au jeu incisif et personnel ait été remercié quelques mois plus tard, pour des raisons qui restent obscures…

PEARL JAM a donc réussi son tour de force en nous offrant un second album fort convaincant, génial parfois, épique souvent, et passionnant de bout en bout.