Un logo mythique, une pochette mythique, un contenu qui l'est davantage parce qu'il a redistribué les cartes après le crépuscule des idoles de début de décennie. Le premier VAN HALEN est une révolution et si on devait résumer le Hard Rock et le Heavy Metal en dix dates-clés, aucun doute sur le fait qu'il en serait. Nous sommes en 1978, un guitariste parvient à saturer son ampli comme personne avant lui, avec une virtuosité dans l'utilisation des effets et dans le jeu qu'on n'avait pas entendue depuis Jimi Hendrix et qu'il se permet de dépasser sur tous les plans.

La folie débridée qui se dégage de cette musique à la fois terriblement accrocheuse et inventive dans la forme raconte à merveille ce qui fait l'essence d'un groupe ; si ce n'est pour la basse et les chœurs ultra précieux de Michael Anthony, la batterie bien au fond et technique d'un Alex Van Halen dont on ne parle jamais assez, éclipsé par le talent extra-terrestre de son frère Edward dont le jeu continue encore aujourd'hui d'influencer tous les amoureux de guitare électrique. Entre les rythmiques de folie et les soli qui abusent d'effets de jeu tout à fait novateurs (même si toutes ces techniques n'ont pas été inventées par Eddie, il les a poussées à un niveau d'excellence), et notamment le tapping bien sûr. Et pour suivre cette bande géniale, il faut un David Lee Roth ; un mec qui pousse le sens du spectacle à son paroxysme (toujours sur le dos d'Eddie pour pas qu'il reste immobile derrière sa guitare flashy faite de bric et de broc) tant sur scène que sur bande. "Ice Cream Man", "Ain't Talkin' 'Bout Love" ou "I'm The One" montrent que sa virtuosité tient à sa capacité à s'approprier un panel de styles musicaux qu'il peut tous restituer avec une personnalité et une touche toutes deux uniques. On lui reprochera souvent de faire n'importe quoi, mais il est à 200% acteur de ses prestations, inimitable.

Le disque en lui-même. Personne ne pourra nier qu'il faiblit un poil le temps de "Feel Your Love Tonight" et "Little Dreamer" mais le reste dépasse tellement l'entendement, en particulier à l'époque, tant ce premier album de VAN HALEN semble alors surgir du futur. Sans doute pas pour rien que Robert Zemeckis en choisira un extrait pour faire réveiller George McFly par Dark Vador de la planète Vulcain quelques années plus tard. Le son est absolument colossal et semble précéder de près de dix ans ce que feront les Californiens du Sunset Strip. Ce premier VAN HALEN, en plus d'être un classique absolu, est une pierre angulaire, une œuvre indispensable à la compréhension du Hard Rock tant il aura ouvert des perspectives à un genre alors moribond, peinant à séduire les masses.