Doit-on être extatique à l’annonce du retour aux affaires d‘ABBATH ? Le Grand Panda s’est vite remis en selle après son départ d’IMMORTAL, alimentant l’espoir des fans déçus de la légende du Black Metal. Près de sept ans après un "All Shall Fall" qui n’aura pas entièrement convaincu, il s’agit pour le père Abbath de monter de quoi il est capable. Bon, la pochette est rassurante : il ne change pas de look, il resterait reconnaissable dans un bus de blackeux.

Et la musique le confirme : nous sommes en terrain connu et ça, c’est dommage. Parce que niveau surprise, c’est zéro. Abbath nous gratifie de titres dans la lignée de ce que faisait IMMORTAL sur "All Shall Fall", à savoir un Black Metal easy listening. Pas trop raide pour ne pas froisser les oreilles des jouvencelles, mais souffrant terriblement du manque de souffle épique qui caractérisait des opus comme "At The Heart Of Winter" ou "Damned In Black".

Pourtant, les ingrédients sont là : des guitares incisives, une voix qui réduit les tympans en lamelles sanguinolentes, de la variété dans les tempos. Quelques titres sortent même du lot, comme le terrible "Fenrir Hunts" qui court dans ce froid nordique. Mais au final, c’est du déjà entendu, sans surprise. Ce qui est frustrant, parce qu’on a l’impression que Abbath se contente du minimum syndical, avec de temps en temps un sursaut d’orgueil bienvenu, qui aiguise l’intérêt que l’on porte au disque.

"Abbath" est un album loin de tenir toutes ses promesses. Pas de quoi crier au scandale non plus ; c’était prévisible pour tous ceux qui ont trouvé à redire du dernier IMMORTAL. À présent, la balle est dans le camp des anciens comparses du Panda Colérique. Pas dit qu’ils partent avec un si lourd handicap que ça.