Quand EPICA fête ses dix ans de carrière, il n'y va pas à moitié ! On n'a pas compris pourquoi "Classical Conspiracy" n'avait pas bénéficié à l'époque d'une sortie vidéo. C'est aujourd'hui de l'histoire ancienne puisque la formation néerlandaise met les petits plats dans les grands et boucle le Klokgebouw d'Eindhoven (vous noterez une fois de plus à quel point cette langue est sublime…) avec des fans venus de pas moins de cinquante pays différents, ce que se charge très vite de faire remarquer une Simone Simons enceinte et rayonnante, face à une salle bondée et acquise à la cause du groupe.

Remettons les choses en ordre. EPICA, c'est un premier album acclamé par la critique sorti en 2003 qui a été la première pierre d'un catalogue de qualité accroché seulement par un "Requiem For The Indifferent" plus bancal. Le reste de la discographie a fourni son lot de pépites, et en parallèle, EPICA s'est imposé comme une bête de scène avec les arrivées bénéfiques d'Isaac Delahaye et d'Ariën Van Weesenbeek, deux ex-GOD DETHRONED.

Ainsi, pour fêter ses dix ans, EPICA fait revenir le chœur du théâtre national de Miskolc (autant dire que les soixante-dix choristes sont tous des chanteurs accomplis) ainsi qu'un orchestre symphonique de presque quarante musiciens, conviés à revisiter très largement non pas le catalogue d'EPICA mais l'ensemble de sa carrière. C'est ainsi qu'on sera agréablement surpris de retrouver plusieurs pièces classiques interprétées sur "Classical Conspiracy" à commencer par ce "Stabat Mater" de PERGOLÈSE magnifique chanté en duo par Simone et Floor Jansen, le célèbre "Presto" extrait de l'Été de VIVALDI ainsi qu'un hommage vibrant à l'œuvre de John WILLIAMS avec deux extraits de ses compositions Star Wars dont une "Imperial March" arrangée à l'époque par Yves Huts.

On retrouve le bassiste gaucher accompagné d'Ad Sluijter et de Jeroen Simons le temps d'un "Quietus", joué par le line-up des deux premiers opus, qui permet de constater l'apport d'Ariën avec sa force de frappe héritée de ses années à jouer du Death. Mais quel plaisir de voir les compères d'autrefois se retrouver avec complicité, en particulier Ad et Coen. Un joli moment comme le groupe nous en offre régulièrement dans ce Live avec un nouveau duo Simone/Floor sur "Sancta Terra" où l'autrefois frêle jeune rousse et sa petite voix coachée alors par Amanda Somerville s'est métamorphosée en véritable frontwoman sexy, bien aidée par Mark Jansen (qui tombera le haut sur le dernier titre pour le bonheur de ces demoiselles) et le discours final de Coen Janssen – véritable bout-en train celui-là, gros bosseur par ailleurs puisqu'il a coordonné tout le travail avec l'orchestre avec l'aide précieuse d'Oliver Palotai. J'avais vu EPICA sur la tournée "Design Your Universe" où le groupe était accompagné de REVAMP et STREAM OF PASSION (RIP) et l'actuelle chanteuse de NIGHTWISH bouffait complètement Simone, tant scéniquement que vocalement, à l'époque. On peut aussi apprécier la nouvelle composition écrite spécialement pour l'évènement – "Retrospect" – qui donnait déjà un bel aperçu de la direction artistique de "The Quantum Enigma" et cette interprétation de "Twin Flames", initialement un simple bonus de "Requiem For The Indifferent".

Le concert est épique sur bien des plans ; la musique d'EPICA jouée enfin dans des conditions optimales (avec un véritable orchestre), une setlist gargantuesque pour un peu plus de trois heures de Metal Symphonique de haut niveau, des surprises et des classiques parfois réarrangés pour l'occasion ("The Phantom Agony" est son passage tecktonik qui permet à Simone de se trémousser comme une ado ou encore "The Divine Conspiracy" qui subit un petit lifting). L'équilibre du concert est néanmoins fragile car la première partie (DVD 1), chargée en riffs démonte-nuques et en morceaux complexes est assez compliquée à ingurgiter d'une traite, en particulier si vous voulez vous faire les deux DVD pour profiter du concert en intégralité. La proportion importante de titres du dernier album de l'époque est bien sûr aussi un petit handicap, mais par chance ses meilleures pièces ("Storm The Sorrow", "Delirium") sont là, magnifiées par la puissance et la richesse de l'orchestre qui apporte à la première une patate incroyable pour ce début de rappel qui avec l'épique "Consign To Oblivion" et ses "Loooooowwwww" éructés avec agressivité par Mark Jansen, conclue ce concert en beauté !

On a des bonus de très bonne qualité avec notamment des interviews de tous les membres qui posent un regard personnel sur la carrière d'EPICA et ses rapports avec les autres (mettant en avant la dimension humaine que semble avoir cette formation, par rapport à ses concurrents directs entre autres) et un documentaire nous immergeant dans la préparation de l'évènement, s'ouvrant sur l'orchestre qui s'accorde, qui permet d'apprendre qu'Ad Sluijter a vraiment insisté pour que ce soit Isaac Delahaye qui le remplace. Bravo à lui d'avoir su se retirer dignement et assurer la suite, qu'Yves Huts est maintenant un agent immobilier bien rangé et que Jeroen continue sa vie dans la musique mais dans l'ombre.

En bref, EPICA nous a gâté avec un bel objet livré dans un coffret superbe graphiquement, abritant aussi l'intégralité du concert sur trois cds. À noter cependant, qu'à l'image du "Skyforger" d'AMORPHIS, les premières éditions de "Retrospect' présentaient un défaut sur le second DVD qui bugge au moment du speech de Coen Janssen et nous prive du final du concert sur "Outrospect". Contactez le service consommateurs de Nuclear Blast qui règle le problème, je dois d'ailleurs m'en occuper !