Les premières notes de ce "Alice In Chains" sont d'une noirceur sans fin et torturées comme jamais.... "Grind" ouvre un nouveau chapitre... Ce 3ème album studio va-t-il être encore plus sombre que son illustre ainé ?
Pas nécessairement à mes yeux (et mes oreilles) : l'aspect aéré et aérien du refrain de ce premier morceau laisse planer ce sentiment de mélancolie toujours aussi hallucinant chez ce groupe. Cette grosse marque de fabrique qui me plait tant.
N'en déplaise à certains mais cet album me semble moins sombre et glauque que "Dirt". Le chant plaintif et mélancolique de Layne est toujours aussi cinglant, les riffs de Jerry à propos (beaucoup de jeu de pédales comme sur "Nothin'Song" notamment).
Les morceaux épiques et mythiques se ramassent à la pelle : "Sludge Factory" (et son ambiance grandiose, avant un final splendide), "Over Now" et "Frogs" pour des durées de plus de 7 minutes (mais qui oserait s'en plaindre ?!).
On se délecte de moments magiques de douceur ("Shame In You") mais on peut noter quelques titres sans âme franche ("God Am" ou "So Close").

Il faut être clair : ce "AIC" ne fait pas aussi bien que "Dirt". Mais il n'en demeure pas moins un album 100% ALICE IN CHAINS, emprunt de qualité, d'émotions et de mélancolie. Et comme à chaque essai, c'est un coup de maître.

C'est cela être un géant et pas un grand...