Peut-on à la fois être rock'n'roll dans l'esprit et pourtant faire preuve de sagesse ? Instinctivement, il n'est pas naturel d'associer ces deux notions. Pourtant, il a fallu beaucoup de sagesse à Robert Plant pour reconnaître qu'il n'était plus à la hauteur d'un dirigeable encore en pleine possession de ses moyens, même plus de trente-cinq ans après ses derniers exploits scéniques, concert de l'O2 Arena à l'appui. Et ce "Live On I-5" d'un des plus talentueux rejetons du géant britannique, s'il vient combler un vide certains dans une discographie exemplaire, vient surtout nous rappeler que SOUNDGARDEN s'était arrêté à temps...
En 1996, le groupe de Kim Thayil fait toujours preuve d'une énergie à toute épreuve. Et même si les vertes années sont loin derrière, on ne peut que s'incliner devant les démonstrations de puissance que sont "Spoonman", "Outshined" ou le final "Jesus Christ Pose". D'ailleurs une bonne partie du troisième album est réunie ici. Une façon de se prouver que la fougue ne meurt pas avec l'ancienneté ?
Reste que Chris Cornell accuse méchamment le coup, la preuve sur "Slaves & Bulldozers". Plus homogène est sa performance sur "Dusty" ou sur le fabuleux diptyque "HelterSkelter" / "Boot Camp".
Quinze ans se sont écoulé depuis ces enregistrements et l'ami Chris, même après un concert de reformation sous le patronyme "Nude Dragons" au Showbox de Seattle et le Lollapalooza la même année, ne semble pas avoir tiré les conclusions qui s'imposaient. Pire, le nouvel album est en marche. Authentique volonté d'en découdre ou pure vanité face à des compères que le temps semble avoir épargné ? Je prie pour que la première solution soit la bonne...