Des dommages, le groupe en a encaissés au cours de l'année précédente. C'est le départ de deux de ses membres qui va engendrer le split du groupe... Esquivel et Snake vont en profiter pour fonder RE:IGNITION... SKINLAB a vécu, semble bien mort et enterré. Le pire, c'est qu'au moment des funérailles, la foule est très clairsemée... A mon grand désarroi pour feu ce combo injustement boudé...

Quelle ne fut pas ma surprise en 2004 de voir les rayonnages de mon disquaire fétiche garnis de ce "Nerve Damage". Pas de fausse joie : il ne s'agit évidemment que d'une compilation de B-sides, de reprises, de demos et de remixes... et deux inédits !

Pour le fan et connaisseur du combo de la Bay Area, il faut raison garder : "Losing All" et "Beneath The Surface" ne justifieront pas l'achat de cet album, toujours très dispensable quand on possède une discographie complète... Ce sont certes deux morceaux totalement dans l'esprit SKINLAB avec un Steev Esquivel toujours à son aise (hurlant comme un taré et déclamant des textes avec furie) sur des plans de guitares chiadés : joli break posé sur la fin du premier morceau cité par exemple (toujours ces intermèdes "posés", marque de fabrique du groupe). La seconde news est quelconque et trop linéaire pour véritablement interpeller avec ce chant plaintif hurlé classique...

Je passe sur les versions démo qui, une fois encore, n'ont jamais été ma tasse de thé, pour ne pas dire que je ne comprendrai jamais véritablement l'utilité de les proposer sur des compil', sauf pour les trve fans... et la présence en intégralité de "Eyesore", l'E.P du groupe de 1998...

S'intercale sur ce premier CD une sympathique cover d'un groupe que je vénère, à savoir THE SMASHING PUMPKINS et leur titre "Bullet With Butterfly Wings", qui se révèle efficace et très proche de l'original (sisi !) bien que plus caverneuse, timbre de Steev oblige ! Puis un "Purify" unplugged qui fait son effet... C'est donc tout pour le moment sur ce frisbee...

Pour la seconde galette, on peut enfin trouver le tout premier E.P de 1996, sorti en indé', avec "Stumble", dont le groupe ne peut nier la parternité (on y retrouve tout ce qui fera le style de SKINLAB avec une basse omniprésente et notre frontman) mais d'une franche et lassante répétitivité. "Down" s'offre une construction plus alambiquée avec un break sympathique annonçant quelques notes riffées mode heavy sur fond de cowbell. Cette dernière ouvre d'ailleurs "Dissolve" (l'abus de la cowbell est dangereux dans le Groove Metal, attention !) qui se voit attribuer le même commentaire que "Stumble"...

Reste 8 prestations live de SKINLAB, qui ne pourront que vous convaincre que le groupe assure sur scène et qu'il ne doit pas être négligé malgré sa faible exposition. Pas de jeu à l'économie, des titres francs, directs et massifs, sans concession aucune et très proches des originaux (peu de perte sauf sur des hurlements comme "No Sympathy For The Devil" par exemple ou des accélérations comme "Know Your Enemies").

Vous l'aurez certainement compris, ce "Nerve Damage" ne mettra pas mes nerfs à rudes épreuves. Il se verra affublé de deux notes :

Un 2/5 pour les mordus du groupe auquel je pense appartenir : peu de nouveautés à se mettre sous la dent et beaucoup de redite.
Un 4/5 pour les néophytes qui cherchent un (très) bon moyen de franchir le pas et de faire connaissance avec ce groupe "maudit" : il s'agit assurément ici d'un superbe objet qui permet de retracer l'histoire du combo... Un "Best-of" qui saura contenter les curieux, il est ici question de 34 titres tout de même ! Mais ces derniers ne pourront se contenter de ce produit et se devront de poursuivre l'aventure vers les albums studio pour prendre toute la dimension de SKINLAB...

A bon entendeur !

Note finale : 3/5.