WINDS OF PLAGUE est de retour en ce début du mois d'août... Nos américains oeuvrant dans un registre particulier, officiellement qualifié de Deathcore Symphonique (pour moi simplement mélodique), nous proposent un an après leur dernier opus ("Decimate The Weak") rien de moins qu'un concept album... Gonflé et souvent casse-gueule que cette entreprise, surtout pour un groupe n'ayant pas une discographie des plus foisonnantes...

Le fil directeur ? Eh bien, entre le titre ("La grande guerre des pierres") et une pochette me faisant penser à un mauvais épisode de "Transformer", on se doute bien que tout cela va tourner autour d'un affrontement final... En effet, Jonathan "Johnny Plague" Cooke indique que « la décision prise conjointement par le groupe de faire un concept-album repose sur l'idée de la régression de nos sociétés qui inévitablement, un jour, viennent à s'affronter au cours d'une bataille ultime, finale... Cette dernière ne se déroulera pas à l'aide de la technologie mais avec des pierres (?!). Au cours des 11 tracks, l'auditeur réalise un voyage prévu au travers des yeux d'un païen au cours d'une Apocalypse mondiale religieuse. Même dans les temps les plus sombres, vous devez voir la vie pour ce qu'elle est et ne pas perdre de vue ce qui est le plus important... »

Le décor est planté. Attaquons-nous donc à ce programme. On notera au passage que le combo intronise ici son nouveau batteur et sa nouvelle claviériste. Un changement de line-up plutôt remarqué : les soucis de batterie remarqués au début de la carrière du groupe ne sont plus que de mauvais souvenirs et Kristen impose davantage de nappes de claviers, distillées savamment au cours de ce "The Great Stone War" (quelques notes typées orgue d'église au cours de "Classic Struggle", "Soldiers Of Doomsday" et son intro claviers, son break avec des lignes de claviers présentes, "Approach The Podium", "Creed Of Tyrants"...).

Comme à sa grande habitude, WINDS OF PLAGUE ouvre sa galette par un titre ambiancé instrumental. On ajoute ce coup-ci une voix type narrateur qui pose la situation avant de voir débouler dans nos boîtes à miel un des titres les plus rageurs de cet opus. Un parallèle avec "Anthems Of Apocalypse" de "Decimate The Weak" est inévitable : morceau rapide et violent. Excellente entrée en matière. Ce "Forged In Fire" offre la possibilité d'apprécier la présence au chant de Steve Martin (guitariste de TERROR et chanteur de LION CREW) mettant en avant un côté punk/hardcore réussi : chant clair venant se mêler aux growls aussi caverneux que ceux d'un troll de Cooke.

S'ensuit une succession de titres aux riffs pachydermiques entrecoupés de speederies et vice-versa ("Approach The Podium", "Battle Scars") : toujours cette guitare lead qui s'évertue à nous servir des descentes de manches mélodiques...

Rayons « originalité », on trouvera quelques arpèges acoustiques en guise d'introduction ("Approach The Podium") ou de conclusion ("Battle Scars"), des ouvertures épiques ("Chest And Horns" et le morceau éponyme). On regrettera des soli devenus très rares ("Our Requiem" proposant l'un des seuls...).

On referme cette aventure par un morceau acoustique... ramenant donc les 11 titres et les 37 minutes à 9 morceaux en tout et pour tout (33 minutes au compteur...), ce qui rend tout de même l'investissement un peu lég'...

WINDS OF PLAGUE renverse finalement la vapeur : en partant d'un album original et bien troussé, mais desservi par une prod' merdique, on se retrouve avec un "The Great Stone War" à la production irréprochable (quasiment) mais au détriment d'une diversité au niveau des compos... Des titres relativement efficaces, mais à l'organisation un poil redondant.

Allez, on pinaille sans doute trouveront certains, mais le Deathcore Mélodique proposé par ces Américains est globalement plaisant... mais désormais un poil trop prévisible, laissant un côté inachevé déstabilisant...